Мне так не хватает общения с тобой! Поскольку в городе наступил сезон дождей, а мое здоровье требует перемены воздуха, не согласишься ли принять меня в своем прекрасном поместье на пару недель? Я была бы рада посетить тебя уже на следующей неделе…»
Я отложила письмо и потянулась за пером. Мадам Мелва в доме, где скрывается принц? Этого еще не хватало!
«Дорогая мадам Мелва, как жаль, что не могу принять вас в ближайшее время. В доме случилась неприятность — протекла крыша в восточном крыле, и теперь идет шумный ремонт.
Письмо от Этьена оказалось куда приятнее:
' Дорогая мама! Пишу тебе из Эрдазы, где провожу время с друзьями. Страна удивительная — горы, чистый воздух, прекрасные лошади! Кстати, о лошадях — видел здесь несколько интересных экземпляров, которые могли бы подойти для нашего разведения. Если не возражаешь, попробую договориться о покупке пары жеребцов.
Я улыбнулась, откладывая письмо. Как хорошо, что сын далеко и ему не придется лгать или притворяться! А покупка новых жеребцов — отличная идея.
— Себастьян, подготовьте ответ сыну. Одобряю покупку лошадей, но пусть будет осторожен в выборе. И еще — если кто-то будет интересоваться, когда он вернется, говорите, что точных сроков нет.
— Будет исполнено, мадам.
Следующ час я разбирала накопившиеся дела. Счета от поставщиков, отчеты управляющих с дальних полей, письма от покупателей лошадей — обычная, знакомая работа, которая всегда успокаивала меня.
После обеда я отправилась в конюшни. Мастер Жером встретил меня с облегчением — видимо, неделя без хозяйки давалась ему нелегко.
— Мадам! Как хорошо, что вы дома! — он снял шляпу, улыбаясь. — У нас тут событие — кобыла Звезда принесла жеребенка!
— Наконец-то! — обрадовалась я. — Как малыш?
— Крепкий, здоровый жеребчик. Вылитый отец — те же линии, та же стать.
Мы прошли в денник, где кобыла нежно обнюхивала своего детеныша. Жеребенок был действительно прекрасен — длинноногий, с блестящей темной шерстью и белой звездочкой на лбу.
— Красавец, — восхитилась я, любуясь малышом. — Как назовем?
— Может, Вихрь? — предложил мастер Жером. — По характеру отца."
"— Хорошее имя. А как остальные лошади? Никого не тревожили во время моего отсутствия?
— Все спокойно, мадам.