Кафедра зооцелительства

Но главная несправедливость заключалась в том, что Элис отправили полоть сорняки на клумбах, а мне выдали лопату и отправили чистить загоны.

- Там ничего тяжелого, любая девушка справится, - заверили меня, выпроваживая из администраторской.

Но я же не любая! Я лопату раньше только на картинках видела!

В загонах жили крупные звери. Вот, вроде бы, магические животные, а воняет у них совсем даже не магически. Нет, два месяца я здесь точно не выдержу.

Достался мне для начала золостанский дубомол - огромный грызун, этакий бобер размером с медведя.

Такому и опилки сыпать не нужно, он их сам себе нагрызал из всего деревянного, до чего только добирался. В таком здоровяке вообще трудно заподозрить магию, а между тем дубомол умел выращивать деревья! Иначе бы его давно отнесли к разряду вредителей. Но нет, он любил поживиться исключительно подсохшими или зараженными древесными паразитами стволами, при этом оживляя их корневую систему и запуская рост новых побегов.

Разумеется, ничего из этого я раньше не знала, то есть про дубомола слышала, но не более.

Это все мне по дороге рассказал один из смотрителей, пока вел к нужному загону.

- Вот ваше задание на сегодня, - объявил он. Огромный вольер, усыпанный опилками, которые мне предстоит выгрести. - Опилки легкие, ссыпайте их в этим мешки. Ничего сложного.

Ничего сложного, конечно.

Грызун проникся ко мне симпатией с первого взгляда, стоило войти в его импровизированное жилище. Кляня все на свете, я принялась выгребать опилки, а золостанский дубомол ходил за мной по пятам, надоедая своим вниманием.

Я его и гоняла, и прикрикивала, но он ни в какую не желал от меня отставать, лез под руку и замедлял мою и без того не быструю работу. Вот же навязчивый какой.

Где-то через час я решила сделать перерыв, отложила лопату, взяла бутылку воды, тоже выданную. Золостан - южное государство, там жарко, и дубомол весьма теплолюбив. Условия ему воссоздали соответствующие. Так что с меня в три ручья катился пот. И я с ужасом подумала, что если душевые у нас не работают, то выйти в таком виде за пределы академии на встречу с тайным стражем просто не смогу.

Интересно, есть ли в зоосаде душевые? Должны быть, правда же?

Мои размышления прервал странный звук, я отложила бутылку и повернулась. Дубомол с невероятной скоростью стачивал черенок от лопаты: не успела я и глазом моргнуть, как остался один железный наконечник.

- Ах ты… - у меня слов не было от возмущения! Как он мог?!

Но дубомолу было глубоко плевать на мои возмущения.