— Зачем время тратить?
— Эй!
Вполне возможно, что подавший голос патрульный не имел в виду ничего плохого: не собирался останавливать, требовать документы или арестовывать, узнав в троих штатских сбежавших пленников. Возможно, он просто хотел прикурить. Но нервы у Гатова не выдержали, и магистр швыряет в патруль «сигарету» с нитроболом. С полным зарядом.
И грохот взрыва рассекает унылую повседневность Карлонара на «до» и «после».
Нитробол смесь мощная, но уж больно нестабильная, таскать ее в портсигаре мог только предельно уверенный в себе алхимик, и Мерса, к некоторому удивлению Гатова и Бааламестре, оказывается именно таким.
Взрыв еще не прозвучал, а Олли уже стреляет.
Револьверные хлопки. Вопли. Патруль улепетывает за ближайшую казарму, но к беглецам спешат другие военные. Более воинственные. Поднятая стрельба их не пугает, а вот периодически прилетающие «сигаретки» заставляют отступать.
Но «курево» стремительно тает. То есть разлетается.
— Я выполнил условия сделки! — задыхаясь, кричит Йорчик.
— Еще нет! — хрюкает влезающий в паровинг Павел.
— Как это?!"
"И тут Руди допускает роковую ошибку.
Он не собирался забираться внутрь, он только заглядывает, чтобы лучше слышать Гатова, а мощный толчок набежавшего Бааламестре заканчивает дело — профессор оказывается в «салоне».
— Я…
— Лежать!
Пара выстрелов снаружи, шальная пуля щелкает по дверце люка, и побелевший Йорчик послушно валится на пол.
— Козлы! — Мерса ныряет в люк, когда паровинг начинает движение. И тут же запирает дверцу.
— Отпустите, — хнычет перепуганный Руди.
— Не будь дураком!
* * *— Вы слышали? Дагомаро арестовал того лингийца!
— Дер Даген Тура?
— И бросил за решетку!
— Не может быть! Наверняка оставил адигена в отеле под домашним арестом.
— За решетку!
— Так ему и надо!
Разговоры за столиками уличного кафе вертелись вокруг главного события вчерашнего дня: ареста знаменитого путешественника. Скандал затмил и новости с выставки, и проблемы на переговорах, и неуловимых террористов.
— Я думал, Дагомаро дружит с адигенами.
— Дагомаро?! Он же псих! Об этом во всех газетах написано.
— Адигены кого хочешь доведут. Такие уроды!
— Когда же они исчезнут?
— Жаль, что я не пью по утрам, — тост получился замечательный.
— Постараюсь не забыть его до обеда…
«Идиоты!»
Одни боятся, другие бахвалятся, третьи надуваются спесью, демонстрируя умение «во всем разобраться», но все, все без исключения, обсуждают подброшенную газетами тему.