Связь на планшете отключилась окончательно, и я убираю этот бесполезный сейчас кусок пластика. Иду вдоль оврага, наблюдая, как густой туман клубится под ногами.
Хочется материться, но, не поддаваясь панике, я продираюсь. Иду почему-то вниз. А с берега, вроде как, был подъём…
Чёрт возьми!
Разворачиваюсь обратно, понимая, что даже примерно не могу сообразить, в каком направлении двигаться. Но по инерции иду ещё метров десять вперёд и оказываюсь на небольшой опушке.
Громкий треск ветки. Внутри моего живота словно падает ядро от пушки.
Присматриваюсь, опуская ствол. В её руках сломанная ветка, и я догоняю, что она намеренно переломила её сейчас, чтобы привлечь моё внимание.
В сумраке никак не могу определить её возраст. Сначала мне вообще показалось, что девчонка, а теперь кажется – взрослая женщина, просто очень подтянутая и миниатюрная. Из-под кожаной безрукавки видны спортивные плечи, словно вырезанные из слоновой кости.
Грациозно уходит чуть левее. Но я успеваю заметить нечто необычайное.
Один глаз у неё яркий светло-голубой, второй – тёмно-карий! Разве это возможно?! Линзы?..
Шокированно навожу на неё фонарь снова. И опять она делает плавный шаг левее. Свет успевает выхватить красные рваные следы от когтей на шее.
– Ты ранена?!
– Это татуировка.
– Татуировка разорванной зубами шеи?! – очень реалистичная, надо сказать, выполненная в 3D. – Зачем?
– Чтобы смерть не промазала, когда придёт.
Пффф… – встряхиваюсь я.
– Ты – Мара, правильно?
– Правильно.
– Наконец-то я тебя нашёл!
– Это я тебя нашла. Ты заблудился.
– Можно сказать и так. Я хочу поговорить с тобой, Мара.
– Иди за мной…
– Куда?
Боковым зрением ловлю какое-то резкое движение массивного силуэта, и тело взрывается адреналиновой волной! Поднимаю ствол, ловя это движение в темноте в прицел.
Мара встаёт передо мной, исподлобья сверля меня взглядом.
– Там зверь! Отойди!!!
– Там зверь. Мой. Йага.
Пытаясь отдышаться, опускаю ствол ниже.
– Собака, что ли?
– Рысь.
– Рысь?! Разве можно приручить рысь? – тревожно оглядываюсь я. – У неё же очень сильные инстинкты. Особенно здесь, в своей среде обитания. Они же даже сытые убивают. Из азарта.
Чувствую на себе опасный взгляд хищника. Адреналин продолжает пульсировать в крови.