Свечи, конечно, то еще удовольствие, но возможно здесь уже изобрели керосиновые лампы? В любом случае, что угодно, только не газ!
Молодой человек еще что-то пытался мне доказывать и даже, кажется, был слегка обижен моим нежеланием слушать о прелестях газового освещения, но в конце концов, поняв, что я не сдамся, назвал мне цифру. Посмотрев на мое ошарашенное лицо, он чуть виновато пожал плечами, несколько смущенно улыбнулся и сказал:
—Увы, кёрста Дюрайн, новинки прогресса — всегда очень дороги. Это, конечно, не окончательная цифра, но примерно столько будет стоить газификация дома.
Я закрыла за ним дверь, прошла в комнату, передернула плечами — слишком уже мерзко было здесь находиться, и вернулась на кухню. Достала обшарпанную табуретку, села и задумалась. Стук в дверь прервал мои размышления. На пороге вновь стоял Марсель де Лонг, который торопливо мне начал объяснять:
— Понимаете, кёрста Дюрайн, вы можете, например, ставить не две колонки, а только одну, тогда это выйдет несколько дешевле.
Он вопросительно уставился мне в глаза. Я задумалась. Цену он, конечно, назвал аховую, но ремонт в доме все равно придется делать. И будет обидно через год, когда финансовое положение улучшится, снова развозить грязь, а коммивояжер, тем временем, чуть робко улыбнулся и сказал:
— Вы позволите мне взглянуть на ваш дом?
— Нет! — я выкрикнула это так резко, что, смутившись, он вытянул перед собой обе руки ладонями ко мне, показывая, что не настаивает.
"— Простите, кёрста Дюрайн, я вовсе не хотел вас задеть или обидеть. И я вовсе не настаиваю…
Мне стало очень неловко за свой вскрик, и я, несколько смущаясь, объяснила ему:
- Понимаете, кёрст де Лонг, я получила этот дом в наследство и зашла в него в первый раз.
Немного помолчав, он аккуратно спросил:
— Кёрста Дюрайн, раз уж вы все равно собираетесь делать ремонт, то может быть, как раз сейчас-то и есть самое время осмотреть дом? Такие масштабные работы, как проведение газа, как раз лучше делать одновременно с ремонтом — это сэкономит вам не только силы, но и деньги.