С того времени, как жених открыл мне тайну предстоящих развлечений, мама-Васка выговаривала мне, что это моя обязанность, как хозяйки замка, а не экономки, которая занималась этим уже много лет, поскольку мой папенька был вдовцом.
Но готовиться к пиру нужно было начинать за пару месяцев, а не за пару дней, поэтому я не переживала. Раньше же экономка как-то справлялась, значит и сейчас сделает все, как надо.
Я-то ждала бала, с танцами, разговорами и весельем, а оказалась на скучнейшем празднике похожем на обычные семейные застолья.
Нет, сначала я, конечно, ерзала от нетерпения, пытаясь разглядеть все. Как приносили приборы, раскладывая их возле каждой тарелки, как важно обходила наша повариха тетя Нюра столы, проверяя все ли на месте, как степенно рассаживались за столами гости... на столах кроме посуды не было ни единой крошки еды, блюда начали выносить в зал только после того, как все расселись. И каждое сначала подносили нам. Мы с женихом, как хозяева пира, сидели за отдельным столом.
Жареный олень с горячим перцовым соусом... рагу из свинины с кисло-сладкой подливой... бараньи ноги, приправленные шафраном... кабанье мясо с изюмом и сливами... колбасы, начиненные мясом дичи с морковным соусом... кролик в сливочном соусе... перепелки на вертеле с печеной репой... молочный поросенок... всевозможная птица, рыба... через какое-то время столы оказались буквально завалены едой.
И с каждого блюда бедная тетя Нюра снимала пробу... нет, сначала мне это показалось забавным, но когда число подаваемых блюд перевалило за двадцать.
Я стала отказываться уже с третьего. Мой жених тоже оказался весьма умерен в еде, чего не скажешь о гостях. Эти жрали так, что мне становилось дурно. Впрочем, дурно мне стало уже от смешения запахов стольких блюд.
Теперь я поняла, замысел жениха. Если бы не пари, я бы встала и ушла... отговорилась бы нездоровьем, или еще придумала какой-нибудь повод сбежать из пиршественной залы. И даже приглашенные музыканты и акробаты, выступающие в центре расставленных в виде буквы «П» столов, не спасали ситуацию от смертельной скуки.
- Госпожа баронесса, - за наш стол подсел граф, - вижу вам не по нраву традиционный пир?
И вот вроде сказал он это спокойно, без каких-либо эмоций, но жених пошел пятнами, а я уловила явное пренебрежение к традициям.
- Для меня это первый пир, - ответила я уклончиво, - и я пока не знаю, как мне относиться ко всему происходящему.