Изменить 6-го

Не хочу, чтобы эти люди приближались к нему.

— Джо? — Закусив губу, я взглядом умоляла его передумать. — Ты уверен?

Он не выглядел уверенным. Не выглядел так, будто способен выдержать их натиск. Тем не менее Джоуи отрывисто кивнул и выпустил мою руку.

— Ладно. Сейчас три. — Я глянула на экран мобильника и сунула его в карман. — Я смотаюсь домой, вымоюсь и вернусь к шести.

— Не спеши, — отозвался он. — Все хорошо.

Нет, не хорошо.

Все внутри меня вопило: «Беда, беда, беда!»

Но что мне оставалось?

Не в моей власти выдворить его мать с братом из больницы, а если Джоуи решил с ними поговорить, его не переубедишь.

Хотя мне совсем, совсем не хотелось оставлять его с ними наедине.

— Люблю тебя. — Не обращая внимания на его родственников, я наклонилась и поцеловала Джоуи в губы. — Скоро вернусь.

74

Я ТВОЙ БРАТ

ДЖОУИ

— Где он? — выпалил я сразу после ухода Моллой. Голова пухла от мыслей. На языке вертелась сотня вопросов, однако их затмевал один, самый насущный. — Где отец?

— Копы его не нашли.

Кто бы сомневался.

Старик залег на дно до поры до времени. Голыми руками его не возьмешь. Он лучше других знает, как переиграть систему.

Однако Моллой слышать такие подробности не обязательно. Не хочу, чтобы этот урод лишний раз омрачил ей жизнь.

— Они его из-под земли достанут, Джо, — заверил Даррен.

Брехло паршивое.

— Полиция рыщет по округе. Он не выкрутится. Не в этот раз.

— Не в этот раз, — протянул я; взгляд перебегал с матери на брата. — А чем нынешний раз отличается от остальных?

Все эти годы они поддерживали связь.

А мне за пять с половиной лет он не подал ни одной весточки.

При мысли, как мое пятилетнее исчезновение отразилось бы на Шаннон, меня бросило в дрожь. Никогда бы так не поступил. Никогда бы не бросил младших на произвол судьбы. А вот Даррен так поступил, и сейчас, глядя на него, я буквально задыхался от ненависти.

Да, его вынудили уехать, никто не отрицает, однако легче от этого не становилось. А сейчас он вернулся и ведет себя как гребаный спаситель семейства Линч.

Мерзавец.

— На сей раз мама готова от него уйти, — проникновенно сообщил Даррен. (Похоже, он реально верил в ту хрень, которую несет.) — Действительно готова, Джо.

— Нет, не готова, — равнодушно бросил я, не обращая ни малейшего внимания на маму, кивавшую, словно китайский болванчик. — Она уйдет от него только в гробу, и ты дурак, если не понимаешь очевидного.

— Ничего подобного, — возразила мама и, шагнув к кровати, заняла место, где еще недавно стояла моя девушка.