Изменить 6-го

Не среагировав на провокацию от чувака, напоминавшего мажористую версию Алека, я покачал головой и откинулся на спинку стула.

— Народ, я ценю ваше предложение, но у меня на первом месте девушка, сын и работа. Поэтому закрыли тему.

— Работа? — Брови Кава взлетели. — Уже?

— Ага. Меня взяли обратно в гараж.

— Блин, чел. — Кавана широко улыбнулся: он явно был искренне за меня счастлив. — Поздравляю!

— Красава.

— Привет, народ, — прочирикала Шаннон, нагрянувшая в столовую вместе с двумя подружками.

При виде меня ее глаза вспыхнули.

Увидев, что я сижу за столом регбистов, она даже подпрыгнула от радости, но быстро взяла себя в руки.

— Привет, Джо, — как можно непринужденнее поздоровалась она, шагнув к свободному месту рядом с Кавом.

— Шан, — кивнул я, глядя, как Джонни пододвигает ей стул, тот самый, который он стерег, точно лев.

— Привет, Джонни.

— Привет, Шаннон.

— Это ее трон, — шепнул мне Гибси. — Только крошка Шаннон достойна сидеть рядом с королем джунглей. Точнее, с королем Томмена.

Я закатил глаза, не испытывая ни малейшего интереса к школьной иерархии.

Однако меня грела мысль, что младшая сестренка обрела наконец почву под ногами. Нашла свой круг общения. Вписалась.

Проходя мимо, Лиззи лукаво подмигнула мне.

Никакого «привет».

Никакой улыбки.

Ничего, за что я был ей безмерно благодарен.

Она устроилась между Фили и бритым наголо чуваком, прямо напротив Хьюи.

Эта девчонка. Какие бы тараканы ни водились в ее голове, она могла рассчитывать на мою безграничную поддержку.

Только благодаря ей, отговорившей меня от рокового поступка в ту ночь, я сейчас был здесь, со своей девушкой и сыном.

При мысли о том, что могло случиться — и непременно случилось бы, не вмешайся Лиззи, — я чувствовал себя перед ней в неоплатном долгу. Ее стараниями у моего сына есть отец, и в какую бы передрягу она ни угодила — а она непременно угодит, — я всегда ее прикрою.

Да, до конца школы Лиззи будет под тем же крылом, что и Шаннон с Тайгом.

— О, тут у нас поломанный парень и крутой камбэк, — прощебетала Клэр Биггс, подходя к столу.

Не обнаружив свободных стульев, она плюхнулась к Гибси на колени.

— О господи, — простонал Гибс. — Медвежонок Клэр, ну какой у меня камбэк, — добавил он, сосредоточенно морщась.

Надо полагать, чел пытается утихомирить стояк.

Все мы через это проходили.

Бедолага.

— Нет, Джерард. — Клэр обняла его за плечи и наклонилась так близко, что они буквально терлись носами. — Про тебя — это «поломанный парень», а «камбэк» — про Джоуи.