— Уходи уже, — я фыркнул и поднялся из-за стола, чтобы его проводить.
Когда мы прощались в дверях, Эван неожиданно крепко стиснул мое плечо.
— Дик, я всегда тебе помогу, ты же знаешь. Но обещай, что скажешь мне, если поймешь, что ты в опасности. Не доводи до того, как было в тот раз.
— Ты слишком много обо мне волнуешься, — скучающим голосом отмахнулся я.
Не хватало еще, чтобы друг вместо наслаждения своей молодой женой забивал голову глупостями и думал обо мне.
Эван бросил на меня укоризненный взгляд и повернулся к Мэтью, который придержал перед ним дверь.
— Обещай, что скажешь ты.
— Конечно, мистер Эшкрофт, — заверил тот.
Когда за Эваном закрылась дверь, я посмотрел на камердинера.
— Кофе в кабинет. И свяжись с моим секретарём. Скажи, чтобы перенес все сегодняшние встречи на другие дни. Возникли неотложные дела.
— Конечно, милорд, — он учтиво поклонился и ушел.
Милорд.
Давно ли я перестал слышать в свой адрес «мерзостный бастард» ?..
Поднявшись в кабинет вместе с тяжелым портфелем, который принес Эван, я вытряхнул из него бумаги, и на столе образовалась огромная гора.
После обеда я планировал нанести визит сэру Эдмунду и леди Эвелин и сейчас собирался подготовиться. Если у меня получится оградить ее от опасностей, на которые она нарвалась в лице Эзры, и попутно отыскать ее подругу, я буду считать свой долг ее отцу уплаченным.
Тишина кабинета сменилась в ушах на крики и вопли из моего прошлого.
Минуло больше пятнадцати лет, но я слышал их так, словно все происходило в соседней комнате.
Я стиснул зубы и потряс головой, чтобы отпугнуть видения. Старый шрам на спине привычно заныл.
Впору было жалеть о той минуте, когда девица переступила порог моего кабинета, в котором я принимал клиентов. Слишком много болезненных воспоминаний она принесла с собой.
Довольно.
Это все давно забыто и похоронено. Нужно вернуться к настоящему. И для начала выяснить, какие дороги завели юную Джеральдин, выпускницу пансиона благородных девиц, в нелегальный игорный клуб.
Кажется, придется дернуть Эвана еще раз в ближайшее время. Нужен доступ к архиву. Нужно проверить, не исчезали ли таинственным образом за последние пару лет и другие девицы из ""приличных"" семей.
С документами я разбирался до полудня, а после собрался и поехал в дом леди Эвелин.
Тогда-то и начались неприятные сюрпризы.
Глава 4
Я заметил за экипажем слежку.