— Что случится, если я сейчас уйду? Между нами?
Плохой вопрос, подумала она в затянувшемся молчании.
— Бутч…"
"— Я должен выяснить, что со мной сотворили. — Он посмотрел вниз и указал на сморщенную черную рану на животе. — Мне нужно знать, что внутри меня. Я хочу быть с тобой, но не так. Не таким, каков я есть сейчас.
— Я находилась с тобой четыре дня и все нормально. Почему…
— Уходи, Марисса. — Его голос был мрачным и обеспокоенным. — Как только я смогу, я найду тебя.
Черта с два, подумала она.
Дева в Забвении, так же как с Рофом, от начала и до конца, да? Она ждала, всегда ждала, пока мужчина занимался более важными делами где-нибудь в другом месте.
Она уже потратила четыре столетия на беспочвенные ожидания.
— Я не сделаю этого, — прошептала Марисса. С большей уверенностью: — Я не стану больше ждать. Даже тебя. Уже прошла почти половина моей жизни, и я истратила ее сидя дома, надеясь, что мужчина придет за мной. Я так больше не могу… не имеет значении, насколько я… беспокоюсь о тебе.
— Я тоже о тебе беспокоюсь. Вот почему прошу тебя уйти. Я защищаю тебя.
— Ты… «защищаешь» меня? — она смерила его взглядом, прекрасно зная, что он оттащил от нее Хэйверса лишь потому, что сработал элемент неожиданности, и Хэйверс был гражданским. Будь ее брат воином, он бы сровнял Бутча с землей. — Ты защищаешь меня? Боже, я без усилий могу поднять тебя над собой, Бутч. Нет ничего на физическом уровне, что я не сделала бы лучше. Так что не делай мне одолжений.
Эти слова, определенно, были очень неподходящими.
Бутч отвел глаза и скрестил на груди руки, сжав при этом губы.
О, Боже.
— Бутч, я не имела в виду, что ты слаб…
— Я очень рад, что ты напомнила мне кое о чем.
О, Боже.
— О чем?
Его натянутая улыбка ужасала.
— Я нахожусь ниже тебя по двум параметрам. Социально и эволюционно. — Он кивнул в сторону двери. — Так что… да, двигайся дальше. И ты полностью права. Не жди меня.
Она хотела подойти к нему, но его холодный взгляд остановил ее. Черт возьми, она все испортила.
Нет, сказала она себе. Нечего было портить. И не будет, если он собирается отгородить от нее все опасные стороны своей жизни. Вероятно, Бутч собирается уйти, оставить ее, и вернуться в какой-нибудь неопределенный момент времени, который может и не наступить.
Марисса подошла к двери и посмотрела на него еще раз. Бутч с обернутой вокруг бедер простыней, обнаженной грудью, все еще заживающими шрамами… этот образ она бы пожелала забыть и никогда не вспоминать.