– Ну, хоть так…
– Почему ты не убежал в этот раз?
– Как говорит Пётр, от судьбы не убежишь. Не знаю, сколько мне осталось, но я вдруг так захотел увидеть тебя, хотя бы ещё раз, услышать твой голос… Так захотел! И ты пришла. Судьба."
"– Когда я читала смутные знаки, по каким тропам мне двигаться дальше, что-то толкнуло меня навстречу с Правильными Людьми. И я услышала много интересного о шамане Горький Камень, ты же знаешь, такие люди всегда меня интересовали, а когда узнала, что другом шамана является один глупый Зайка, я не стала читать больше никаких знаков и поспешила сюда.
Помолчали.
– Скажи, Ручеёк, у нас с тобой были дети?
Глаза женщины широко раскрылись от удивления.
– Это неожиданный и странный вопрос, почему ты задаёшь его?
– Понимаешь, Пётр очень мудрый и странный шаман. Его мудрость и странность не такая, как у нас, вечного бродяги Хатака или видящей Светлый Ручей. Иногда он говорит совсем непонятные вещи, но чем больше думаешь над ними, тем больше осознаёшь их правильность.
Старик взял ладони женщины в свои и заглянул в глаза.
– У нас были дети, Ручеёк?
– Да. – Одинокая слезинка скатилась по её щеке.
– Я был там! Был! – горячечно воскликнул старик.
– И, возможно, сражался плечом к плечу со своим сыном.
– Чёрт! Чёрт! – ударил он кулаком в ладонь. – Пётр прав! Прав! Отцы должны знать своих детей! Должны! Может, если бы я стоял рядом… я… я… Я не знаю.
– Не кори себя.
– Нельзя войти в одну реку дважды. Так говорит Пётр.
– Мудро… Расскажи о нём.
– Да, я расскажу о нём тебе всё, мой Ручеёк.
Контроль над процессом – наше всё. Пока всем показал, что и как делать, пока наладил взаимоотношения с трудящимися, пока то да сё… Хорошо, на каждый участок у меня есть «опытный специалист», который сразу стучит мне, ужасному, о происходящем, и я тут же произвожу коррекцию.