Ему было семьдесят шесть, когда она поступила после школы в институт, и к тому времени они со Стешкой хорошо и по-настоящему дружили. Помимо писем, посылок и разговоров по телефону виделись каждое лето – когда Стешка проводила каникулы у бабушки с дедом, в Крым обязательно приезжал Алексей Саввович, и они с удовольствием общались, гуляли, вместе на экскурсии разные ездили. Словом, сложились настоящие родственные отношения, девушка любила деда.
Стешка вообще всех любила, но для нее существовал единственный, неповторимый и главный человек в жизни – папа! По странному и какому-то чудесному стечению обстоятельств, когда она нуждалась в нем больше всего, он обязательно находился или появлялся рядом.
Вся семья поражалась.
Когда Стеше было три годика, она вдруг подхватила какой-то страшный вирус и горела от высоченной температуры, которую никак не удавалось сбить.
"И всю ночь он носил девочку на руках, гладил и похлопывал по спинке, пел ей песенки совершенно фальшивым, но красивым голосом, и к утру температура у Стешки спала.
В пять лет в Крыму она тонула.
Играла у воды, и вдруг куколку подхватила волна и потащила за собой. Стешка бросилась спасать игрушку любимую, забежала слишком глубоко и все тянулась, тянулась, приподнимаясь на носочки, и вдруг начала тонуть – дна ножками не достать! А позвать на помощь не могла, уже захлебываясь! Все произошло так быстро, что никто и сообразить не успел – бабушка как раз именно в этот момент доставала фрукты из пакета, один персик помялся и потек, и она вытирала от его сока руки и остальные фрукты и отвлеклась буквально на пару минут…
И тут влетает в воду откуда ни возьмись папа и выхватывает из моря перепуганную Стешку, а она от испуга плачет, отплевывается и орет на весь пляж дурным голосом.