Не может ведь герцог знать, что я – та самая Элизабет. Кто вообще может заподозрить тридцатилетнюю няню в подобном?
Оделась в самое непримечательное платье из выданных, волосы скрутила в тугой узел и спрятала в специальную сеточку с маленькими бантиками, косметикой сделала лицо более бледным и невыразительным. Как ни крути, а Эльза – женщина эффектная, особенно когда подкрасится, а мне совсем ни к чему соблазнять герцога красивым видом. Няня должна быть максимально непривлекательной и неинтересной мужскому взгляду.
К столу я спустилась раньше необходимого, хотела осмотреться и почувствовать себя чуть более комфортно, познакомившись с обстановкой. Однако приготовления оказались излишними – его светлость с дочерью ещё не вернулись. В итоге я поужинала, почитала, погуляла в саду, а затем начала всерьёз волноваться.
Где они могут гулять в такое время?
Я ходила кругами – от ворот до крыльца – и не находила себе места. Уже стемнело, ребёнок голодный. Ела, небось, одни конфеты. Я, конечно, планировала устроить ей пару–тройку сладких дней, чтобы снять ненормальную тягу с сахару, но это должно было быть запланированным, а не внезапным мероприятием.
Ох, лишь бы всё было хорошо!
А вдруг какие–нибудь враги его светлости?..
Когда, наконец, к воротам подъехал открытый экипаж, в котором сидела измученная девочка, мне уже было не до герцога и моих с ним отношений. Поприветствовав его как положено, но откровенно для приличия, а не из желания понравиться или выслужиться, я взяла полусонную Роксану на руки и пошла в дом.
– Ваша светлость, пожалуйста, предупреждайте меня, если собираетесь забрать её на весь день, я чуть с ума не сошла! Роксана, солнышко, что с твоими волосами?
У Нортона Ллойда от такого заявления вытянулось лицо, и только по его реакции я поняла, что позволила себе лишнего, но извиняться не стала, понесла ребёнка в спальню под её едва слышный рассказ про зверюшек, сладкую вату, в которой она вся измазалась, трубочки с шоколадом и конфеты.
Я не выдержала и снова обернулась к следующему за нами герцогу:
– Детям нельзя столько сладкого, это вредно! А если у неё заболит живот?
– Эльза, не ругай его, он хороший, – произнесла Роксана. – И живот болит совсем немного. Правда, меня тошнит.
Я побежала со всех ног в спальню, надеясь, что ребёнка не вырвет по пути, но герцог оказался быстрее, даже открыл нам дверь.