Наконец раздосадованный Дамблдор выложил главный, по его мнению, козырь:
– Вы отлично знаете, мистер Сметвик, о моих, скажем так, трениях с правоохранителями. Мы очень плохо поговорили с мистером Скримджером во время его последнего визита в Хогвартс. Он убеждён, что все несчастья с мистером Поттером есть результат заговора семей Пожирателей смерти. Простите, мистер Нотт, я должен был поставить вас в известность об этом, но…"
"– Понятно, – Нотт нахмурился. – Но это же полная чушь, мистер Дамблдор! Поверьте, я никогда…
– Конечно, мистер Нотт, я вам верю.
Сметвик и Нотт переглянулись, мадам Помфри поджала губы, а Снейп скривился и машинально потёр выцветшую Метку. Разговор, начавшийся со школьного лабиринта, закончился политикой, и всё это с пострадавшими детьми на руках.
– Убедили, – проворчал Сметвик. – Тогда так. Мистеру Квирреллу сегодня ночью стало плохо, он обратился к Поппи, а та немедленно переправила его в Мунго. Увы, квалифицированная помощь подоспела слишком поздно, и мистер Квиррелл скончался в моём отделении пару часов назад. Смерть засвидетельствована мной и мистером Шафиком. Как вам?
– Чудесно, – кивнул Нотт. – Я несказанно благодарен вам, целитель.
– Мистер Шафик? – чуть поморщился директор.
– Не обсуждается, мистер Дамблдор, – спокойно ответил Сметвик. – Мне нужен свидетель наших шалостей. На всякий непредвиденный случай. Фредерик подходит идеально.
Дамблдор нахмурился было, но опомнился и вновь нацепил добродушно-виноватую улыбочку.
– Как быть с детьми? – холодно поинтересовался Северус, и высокое собрание опять впало в задумчивость.
– Им досталось от тех кошмарных шахмат, – предложила мадам Помфри и занялась Крэббом.
– Лучше, если бы они вообще не выходили из спальни, – ответил Нотт. – Переговоры с отцами остальных беру на себя, репутация школы останется незапятнанной.
Дамблдор ласково улыбнулся боевику.
– А герой? – мрачно спросил Северус. – Он везде засветился.
– Мальчик даже до шахмат не дошёл, – Сметвик осторожно погладил Поттера по взлохмаченным перепутавшимся кудрям.