Башенные люки танков закрыты. Но я вижу, как смотровой перископ начинает поворачиваться в нашу сторону.
– Внимание! Всем приготовиться! Сенченко, ты страхуешь немца сзади! Бежать под самыми стволами танков. Не вздумайте ложиться или драпать по диагонали к стволам. Все видели, что из этого вышло? Если немец упадет, задние тут же хватают его за ноги.
– Внимание всем, – подаю команду.
– Вперед!
Триста метров мы пробежали за один удар хлыста. Немцы из танков пустили очередь, когда мы промелькнули у них под носом, у самых гусениц.
Я прыжком скатился в канаву и обернулся назад. Белых халатов на поле не было видно. Где немец? – промелькнуло в голове. В такой ситуации ребята могли схватить кого-нибудь из своих за руки и приволочь сюда. Все дышали прерывисто, хватая воздух открытыми ртами.
– Где немец? – спрашиваю я. Все молчат.
– Где немец? – заорал я.
– Вот он, товарищ гвардии капитан – похлопав немца по плечу, показал Сенченков.
На душе у меня сразу стало легче.
А может, лучше бы в глубь леса уйти? Переждать там? Что-то наши из пушек и реактивными не стреляют. Думаешь, как лучше, а выходит все наоборот. Пустил двух ребят с языком, потерял людей зря.
– Сенченков! А где первые двое с немцем, что на поле легли?
– Они здесь, в овраге. Немца убитого приволокли.
– А ребята ранены?
– Нет! Они без царапины.
– Отправь пленного в штаб полка.
Отдышавшись в канаве, мы поднимаемся. Обходим стороной открытое поле и, пригибаясь за гребень, выходим на огневые противотанковых пушек. Со мной остались трое. Остальные ушли к ящикам, в лес.
– Почему не ведете по танкам огонь? – кричу я, забегая, пригнувшись, на огневые позиции.
– Где ваши офицеры?
– У нас бронебойных нет. Командир батареи побежал в штаб, чтобы снарядов подвезли.
– Ничего себе, прохвосты! Немцы на танках идут, а он по другую сторону шоссе прячется! А это какие снаряды?
– Это все осколочные.
– Наводи по стволу! Заряжай по гусенице осколочным!
– Гусеницу не возьмет!
– Наводи! Я приказываю!
Наводчик и заряжающий припали на колено и умоляюще смотрели на меня. Как будто я их хотел схватить за шиворот, приподнять над бруствером и показать немцам. Смотрите, мол, вот они! Дайте им свинца порцию!
Я выхватил из кобуры пистолет, рыкнул на них, но они не подались к затвору ни на сантиметр.