Ее что, так и зовут Шмакодявкой?
- Никой ее зовут, - буркнул непонятно отчего рассердившийся Никотин. - Вероникой то есть. А шмакодявка - потому что молодая еще.
- Малолетка, что ли? - прищурилась Настя.
- Да прям, ей лет тридцать пять, что ли, или тридцать шесть, что-то около того.
- Интересно у вас получается. Если она в тридцать пять лет для вас шмакодявка, то я-то в свои почти сорок четыре кто?
- И ты шмакодявка, только Ника добрая, а ты злая.
Он неожиданно рассмеялся и ухватил Настю под руку.
- Ладно, пошли.
Дверь им открыли сразу. То ли ждали, то ли квартира была маленькой, а может, хозяйка в этот момент за какой-то надобностью находилась в прихожей. Настя уже разговаривала с ней по телефону и знала, что зовут ее Элеонорой Николаевной, что Андрея Николаевича, отца Кристины, и среднего сына, Ярослава, дома не будет, но зато будет старшая девочка, Дина, так что на все вопросы она надеялась получить более или менее полные ответы.
Элеонора Николаевна оказалась миниатюрной симпатичной женщиной, как Насте показалось, чуть за пятьдесят, с фигурой статуэтки и с точеными ногами, высоко открытыми довольно короткой трикотажной юбкой.
- Здравствуйте, - говорила Настя, проходя в квартиру и снимая куртку, - спасибо большое, что согласились встретиться с нами. Со мной вы уже знакомы, я - Каменская Анастасия Павловна, а это наш сотрудник…
Она собралась было представить Никотина, но он перебил ее и представился сам.
- Полковник Бычков, - коротко назвался он, и Настя несколько удивилась такой официальности.
В прихожей было темновато, но Насте вдруг почудилось, что Лозинцева сильно побледнела и даже покачнулась.
- Вы извините, у нас тесновато, общей гостиной нет, так что нам придется устроиться в моей комнате, - неуверенным, дрожащим каким-то голосом произнесла Элеонора Николаевна.