Прямых наблюдателей Балуев не заметил, но было ясно, что за квартирой приятеля ведется наблюдение. Пришлось уходить «огородами к Котовскому», сбивая со следа предполагаемых ищеек, и к Шевченко Василий попал только поздно ночью.
Валерий был уже дома — и не один. Гость Шевченко, широкоплечий, узколицый, широколобыи, одетый в строгий темно-синий костюм, посмотрел в глаза Василию, и тот даже отшатнулся: впечатление нечеловеческой мощи, презрения, высокомерия, угрозы, снисходительного терпения и величия — все это было столь ужасающим, физически нетерпимым, что взгляд незнакомца казался воплощенным ударом! Длился контакт всего мгновение, но запомнился на всю жизнь.
— Балуев, — представил Василия гостю Шевченко. — Бывший ганфайтер класса «абсолют»."
"— Вижу, — кивнул гость, гася взгляд, встал. — Собственно, у меня все, я узнал, что хотел. До связи, комиссар. Проводи меня.
Шевченко вышел с гостем в коридор, а Василий не сразу пришел в себя после его ухода, пребывая в шоке, словно после пропущенного удара «под ложечку».
Вернулся хозяин, усадил Василия на тахту.
— Ну и какое он произвел впечатление?
— Кто это был?
— Комиссар-1, координатор «ККК», Громов Дмитрий Олегович.
— Гад ты, однако, Валера! Ты же не оставляешь мне пути для отхода. Если я откажусь, вы же меня сожрете!
— А ты не отказывайся, — рассмеялся Шевченко. — Если уж сам пришел взглянуть на тебя, значит, ты действительно стоишь того, чтобы работать в «Чистилище».
Василий вспомнил недавний инцидент в метро с киргизом и кивнул. Что творится в стране, он и сам видел.
Наутро он поехал к надвратнои церкви Спаса, что на территории Зачатьевского женского монастыря, между Остоженкой и Москвой-рекой. От одного воспоминания о «храме инсектоцивилизации», показанном Горшиным, сжималось сердце и во рту появлялся железистый привкус. С течением времени все труднее верилось, что это было на самом деле, что под Москвой сохранились и другие «храмы», построенные десятки и сотни миллионов дет назад предками муравьев, термитов и пчел.