Я снова у волшебного фонтана. Мои руки обагрены почти черной кровью наставника.
Первое, что я делаю — опускаю руки в ледяную воду и вижу, как она становится розоватой, а затем и вовсе возвращает себе прежний кристально чистый вид.
Второе — иду к ближайшему дереву и срываю самое крупное яблоко. Зачем — не знаю. Надо.
Третье — шепчу благодарность и обещаю служить верой и правдой. Искренне и честно. Без подвохов.
А дальше меня вновь выбрасывает в храм к Залиусу и Райдену. Профессор поднимает руки, показывая ладони, и я отрываю от алтарного камня свои замерзшие в ледяной воде ладошки.
Между нами лежит большой красный камень, по форме отдаленно напоминающий яблоко.
— Ну ты выдала! — засмеялся Райден.
— Что это было, профессор? — потребовала ответа. — Почему вы весь в крови?
— Меня подлечили, а ты. Нет слов, Таяна.
Залиус вновь чем-то недоволен. Я отмерла, словно вернувшись из параллельной вселенной сюда, к ним в храм.
— Да что я такого сделала? Вы ведь не предупредили! Я пыталась вас спасти, думала, умираете!
— За это спасибо, конечно, а за остальное…
— Мне придется остаться в храме, да? Богиня сказала, ей нужна жрица, — вдруг дошло до меня.
Мужчины переглянулись и вдруг оба хитро усмехнулись. Нехорошо так. Немного зло. А затем мой любимый наставник окатил себя очищающим заклинанием, надел рубаху и уже своим обычным ледяным тоном произнес:
— Пока нет. Зато ты не можешь выйти замуж. Даже за повелителя драконов не имеешь права выйти. Доучишься.
Я быстро оглядела свои руки, но не увидела очередных печатей, татуировок или украшений.
— Странно, — пробормотала себе под нос.
— Тебя не пугает невозможность замужества? — заинтересованно спросил Райден, омыв меня очищающим заклинанием и подав куртку, в карман которой я сразу спрятала подарок богини. И обошлась без татуировок принадлежности — ну не красота ли?
— Меня? В ближайшие пять-десять лет я этому только рада. А что будет дальше, время покажет. Может, буду сидеть здесь и отгонять ворон от скалы.
— Позволю себе напомнить, что вороны — замечательные птицы.
— То есть я все-таки стану жрицей, да? — задала вопрос несчастным тоном.
— Ни за что на свете! — громко и сердито ответила богиня, чем вызвала непочтительное хмыканье мужчин."
"Я поджала губы, насупилась. Лишь спустя минуту пробормотала: «Простите!», но ответа не получила. Кажется, богиня не может дождаться, когда наша честная компания покинет своды храма.