Я открыла дверь и увидела перед собой огромный букет из различных сортов цветов, выполненный стильно и со вкусом в нежно-розовых тонах.
– Ричард… Боже, какая красота! – запищала я от восторга и бросилась ему на шею.
– Ты запретила подарки, но я решил слегка нарушить правило, – он мягко поцеловал меня. – И вижу, что поступил правильно. С днем рождения, красавица.
Меня будто молнией шарахнуло. Одним ударом и прямо в сердце.
Красавица.
Так меня называл только Нэйт.
– Все в порядке? Помочь с букетом? – Ричард склонил голову на бок, пытаясь разгадать мое выражение лица.
"– Эм… нет. Я сама. Спасибо, Ричард. Мне очень понравились цветы. Нужно найти им вазу по размеру.
Я широко улыбнулась, отгоняя мысли о Нэйте, и побежала в гостиную с букетом в руках.
«Не хочу о нем думать. Это всего лишь слово. Я не должна так реагировать на какое-то глупое слово. В нем нет ничего особенного».
Но кому я лгала…
Я отыскала вазу и разместила ее на барной стойке, звучно выдохнула, заставила себя снова улыбнуться и только потом вернулась к Ричарду, который все это время наблюдал за мной из холла.
– Я готова. Можем идти.
– Выглядишь сногсшибательно, – пальцы Ричарда коснулись моей скулы, а взгляд не отрывался от моих глаз. – Ты невероятно красивая, Тэя. Я никогда не встречал таких бесподобных девушек.
– Ричард… Ты заставляешь меня краснеть. Оставь немного комплиментов на вечер, – я улыбнулась и чмокнула его в губы.
– К вечеру соберется целый список новых комплиментов в твой адрес.
Он взял меня за руку и повел к машине.
***
К моменту нашего прибытия Эффи, Джаред, Блэр, Триша и Алан уже ожидали в ресторане. Встретив меня радостными возгласами и поздравлениями, друзья поочередно заключили меня в тесные объятия. Всей компанией мы уселись за стол, и Ричард откупорил бутылку шампанского.
– Любимая подруга, – начала Эффи. – Сегодня все тосты только в твою честь.
Громкий звон бокалов разбавил спокойную атмосферу ресторана, погружая меня в праздничное настроение, которое сохранилось до самого конца вечера. Улыбка не сходила с лица ни на секунду, даже когда около полуночи я добиралась обратно домой в компании Ричарда.