– Ты должна знать, что мы будем рядом, – Эффи накрыла мою руку второй ладонью и искренне взглянула в мои прослезившиеся глаза. – Мы со всем справимся и все переборем, дорогая.
Я тяжело вздохнула и выдавила из себя слабую улыбку.
– Спасибо.
Когда бокалы с пивом опустели, друзья напрочь отказались отпускать меня домой одну и довели до самой двери квартиры. По дороге Эффи неуверенно напомнила о Ричарде:
– Что ты будешь делать с ним?
– Я все ему расскажу. Только соберусь с силами.
– Это правильно. Он заслуживает знать правду, хоть она и разобьет ему сердце…
Я на мгновение зажмурилась, представляя разочарованное лицо Ричарда.
– Я не знаю, как ему все объяснить. С чего начать. Какие подобрать слова, чтобы смягчить реальность.
– Не нужно ничего смягчать, – высказался Джаред. – Ему в любом случае будет больно. И мягкость здесь ни при чем. Какие бы слова ты ни подобрала, реальная ситуация от них не поменяется.
Я кивнула, в очередной раз соглашаясь с ним. Оставалось только реализовать слова в действии.
***
Ричард освободился поздним вечером и сразу же приехал ко мне.
«За день разберусь сразу со всем», – подумала я, открывая входную дверь.
Он показался мне удрученным. Из обычно безупречно уложенных волос сегодня выбивалось гораздо больше непослушных прядей. Щетина отросла чуть сильнее, чем обычно, но я сразу же это заметила.
– Иди ко мне, – с порога сказал он, как только приметил мой виноватый вид.
Я прижалась лицом к прохладному материалу пальто, ощущая, как смыкаются вокруг меня крепкие руки.
– Разве ты не злишься? – едва слышно промямлила я, удивленная его поведением.
На подсознательном уровне я все-таки провела параллель между реакцией Ричарда и Нэйта в подобной ситуации.
«Нэйт бы испепелил меня взглядом. Оглушил бы грозным голосом. Загнал бы в угол разгневанным видом.
– Злюсь, – колючий подбородок Ричарда прислонился к моему лбу. – Очень злюсь.
Я знала, что разозлила его бестактным исчезновением, но, казалось, какое-то другое чувство брало над ним верх, и он оставался сдержанным и даже нежным. Я и представить не могла, чего ему стоило сейчас оставаться спокойным.
Мы простояли так около минуты, пока он не выпустил меня из объятий, чтобы заглянуть в глаза.