Казалось, дрожали даже мои губы, когда я произносила эти слова, но Нэйт воспринял их всерьез. Воспринял, как вызов. Его дыхание обжигало лицо. Кожа источала жар. Я видела, как он хочет меня. Чувствовала, как желание с каждой секундой овладевает его телом и разумом.
Я не шевелила даже пальцами ног, зная, что, если он почует взаимность, мне уже не спастись. Я догадывалась, что скоро последует проверка моих слов на подлинность, и она не заставила себя долго ждать. Нэйт впился пальцами мне в плечи и накинулся на мои губы, проталкивая язык в рот.
Я затряслась. Колени подкосились, но я должна была выстоять. Должна была держать взаперти эмоции, которые бушевали во мне. Должна была не выдать себя. Не поддаться. Оставаться стойкой до конца. Как камень. Пока сама горела изнутри.
Я не ответила на поцелуй. И даже не прикоснулась к Нэйту кончиками пальцев, которые невыносимо кололи от желания дотронуться до его груди. Стоны моего сердца отдавались грохотом в ушах. Оно изнывало от нахлынувших эмоций. Оно чувствовало возвращение единственного господина и стремилось к его ногам.
Натаниэль отстранился так же резко, как и набросился на меня. Его глаза продолжали полыхать, только теперь в них бурлила смесь страсти, похоти и беспомощной злости. Он понял, что я не шутила.
– Надеюсь, после этого ты исчезнешь из моей жизни навсегда, – у меня едва получалось контролировать тембр голоса.
Я видела, как он вспыхнул. Я забила фразу ему в грудь, как осиновый кол.
– Не делай этого, Тэя, – он обхватил мои щеки ладонями. И я уже не понимала: это горю я или так крепко жгут его прикосновения. – Я знаю, ты любишь меня. Все еще любишь. Так же сильно, как и я люблю тебя. Просто теперь ты стыдишься своих чувств ко мне. Ты не должна этого делать, Тэя. Приди в себя. Ты не должна стыдиться того, что до сих пор не угасло, – Нэйт вглядывался в мои глаза, пытаясь проникнуть в самую душу.
– Ты сам обманываешь себя, Нэйт, – дрожь тела передалась и на голос.
– Тогда скажи, что я ошибаюсь. Скажи, что больше не любишь меня.
– Я больше не люблю тебя, – выпалила на одном дыхании. Сердце остановилось. Оно оборвалось и полетело в пропасть, разбилось вдребезги где-то у его ног уже в сотый раз.