– В двадцать седьмом квадрате произошло нападение на дозорных, – произнес Русовой, прочитав радиограмму. – У одного тяжелое пулевое ранение в грудь, другой убит.
– Товарищ полковник, я бы хотел выехать на место. Думаю, что это Штольце.
– Хорошо, выезжайте. К месту уже направляется следственная группа, вот ты ее и возглавишь. Получишь автоматчиков в сопровождение. Мало ли… Непонятно, где этот Штольце.
Встреча с Татьяной переносилась на неопределенное время. Это уже судьба. А может, оно и к лучшему?
* * *Еще через десять минут к штабу подошла группа автоматчиков из шести человек в маскхалатах, у одного из них за спиной была рация.
– Разрешите обратиться? Разведгруппа прибыла для выполнения задания. Командир группы – старший сержант Коваленко.
– Рад знакомству, – пожал он крепкую руку Коваленко. – Загружайтесь в грузовик! – Тимофей показал на полуторку, стоявшую неподалеку.
Первые минут пятнадцать колесили по бездорожью, собирая колдобины и ямы, а когда окончательно растрясло, как на морской волне, подкатили к смешанному лесу. Через него топали еще какое-то время."
"В общей сложности на месте происшествия Романцев с группой оказались через час с небольшим. По военным меркам, учитывая повальное бездорожье, можно было считать, что добрались очень скоро.
Небольшую полянку, где произошло нападение на дозорных, охранял автоматчик лет тридцати с ухоженными усиками под тонким носом.
– Стой!
Автоматчик мысленно провел черту между собой и группой, переступать которую не следовало. Такого не уговорить. На своем веку он повидал немало.
Тимофей остановился. Вытащил из гимнастерки удостоверение сотрудника СМЕРШ и продемонстрировал караульному.
– Капитан Романцев, военная контрразведка СМЕРШ. Нам нужно осмотреть место.
Охраняющий понимающе кивнул:
– Проходите, товарищ капитан.
Тимофей подошел к трупу, лежащему подле сваленной кучи веток. Голова повернута в сторону, ноги раскинуты. Шея, грудь и плечи обильно залиты кровью.