Двойник короля 13

— И как они будут размножаться? — продолжал придираться затылочник.

— Не знаю, — хмыкнул. — Помоги им стать гермафродитами. Ну, или что-то ещё. Я не эксперт в восстановлении серых зон.

— Ладно… — фыркнул Тока, явно недовольный качеством товара.

— Да ты мне ещё и одолжение делаешь? — не сдержал улыбку.

Портал тут же расширился, и монстры, словно заколдованные, потянулись в него. Червепёс заполз первым, за ним стая волков, и, наконец, воздушная змея проскользнула в проём.

— Как там Ам, мои паучки? — спросил я чуть тише.

— Всё с ними нормально, — бросил Тока и исчез.

Портал захлопнулся, оставив только слабое свечение в воздухе.

Я выдохнул. Задание выполнено. У затылочника есть материал для восстановления серой зоны, у меня — солидная коллекция новых монстров. Паучки, оставшиеся воздушные змеи, журавль-курица и иглокрот — неплохое пополнение для истощённой армии. Думал, что засранец потребует и их, но пронесло.

— Люблю пополнять свою коллекцию, — улыбнулся сам себе.

Потянулся и зевнул.

Организм требовал отдыха. Сон, нормальная еда, горячая ванна казались такими близкими и далёкими одновременно.

Блин, у меня дам вокруг куча, а даже времени с ними отдохнуть нет. Ирония судьбы: живу, как султан, а чувствую себя загнанной лошадью.

* * *Выбрался из серой зоны уже в глубоких сумерках. Первые звёзды проступали на потемневшем небе, где-то вдали ухал филин. Обычные земные звуки после магической атмосферы казались особенно уютными.

Дорога домой заняла полчаса. Я шёл быстро, стараясь не думать об усталости.

Ноги гудели, спина ныла, а потрёпанная форма охотника источала целый букет ароматов — от палёного мяса до серы.

Особняк встретил меня яркими огнями в окнах. Во дворе сновали люди, слышались приглушённые голоса, лязг оружия. Подготовка к завтрашнему отъезду шла полным ходом.

У крыльца меня перехватили Елена и Вероника. Обе выглядели встревожено.

— Господин! — Елена первой кинулась навстречу. — Мы уже волновались. Где вы пропадали?

— По делам, — коротко ответил, поднимаясь по ступенькам.

— Получилось ли у Фираты и Тарима принять истинное обличье? — перешёл к главному.

— Нет! — покачала головой Вероника. — Но мы, кажется, нашли подход. Требуется время.

Остановился на пороге, изучая лица перевёртышей. В их глазах читалось разочарование. Они явно рассчитывали на быстрый результат.

— Лахтина, когда не ведёт себя, как высокомерная сука, очень полезные советы даёт, — фыркнула Елена. — Королева, видите ли.