Неудача продолжала преследовать бедного Помпея: его кавалерия была уничтожена до последнего всадника. Он лишился шести тысяч, составлявших полтора легиона. То, что они объявили это столкновение победой Рима, объяснялось потерями Перперны, а также гибелью еще трех тысяч солдат, сражавшихся за Сертория.
– На рассвете он вернется, – бодро сказал Свиненок, пришедший навестить Помпея.
– Он уйдет, – ответил Помпей. – Бой был неудачным для него, но еще больше пострадал Перперна.
– Он вернется, Гней Помпей. Я знаю его.
О, эта боль! О, какое нахальство! Несносный Свиненок знает его!
И он оказался прав, конечно. Утром Серторий вернулся с твердым намерением победить. На этот раз он исправил свою ошибку и сконцентрировал силы на Метелле Пие, чей лагерь он атаковал, как только рассвело. Но Старикашка уже готов был его встретить. В своем лагере он также разместил Помпея и его армию и нанес Серторию поражение. Помолодевший и похудевший за эти дни, Метелл Пий преследовал Сертория до Сагунта, а Помпея на носилках вернули в его палатку.
Но этот победный бой принес Помпею личное горе. Гай Меммий – зять, друг, квестор – был убит. Первый из легатов Помпея.
Пока Помпей плакал, забившись в угол повозки, запряженной мулом, Метелл Пий приказал идти маршем на север, оставив Сертория и Перперну делать что им заблагорассудится (что должно было сказаться на жителях Сагунта). Долго они там не задержатся, в этом Метелл Пий был уверен. Сагунт едва мог прокормиться сам, не то что прокормить целую армию."
"В конце секстилия две римские армии достигли Ибера и обнаружили, что урожай уже убран в зернохранилища неприступных крепостей Сертория, а земля выжжена и превращена в черную пустыню.
Эмпории и земли индигетов находились не в лучшем состоянии. Две зимы оккупации Помпея сделали кошельки жителей толстыми, но урожай их был тощим.
– Я пошлю квестора Гая Урбина в Дальнюю Испанию набрать войско, чтобы обезопасить мои земли, – сказал Свиненок.
– Там тоже плохой урожай!
– Так и есть. Но у них не стояла армия несколько лет кряду, поэтому там найдется продовольствие. – Метелл Пий нахмурился. – Меня больше беспокоит, что собираешься делать ты. Не думаю, что здесь будет достаточно провизии для твоих людей.