Поэтому ради блага государства Цезарь подрядился быть сватом.
— Думаю, он поступил так ради собственного блага. Но это не сработает!
— Именно это и сработает. Три человека встретились и договорились между собой. И ничто в Риме не устоит против такого союза.
— Но если все уже решено, при чем здесь я?
— Ты — Отец Отечества и влиятелен, как никто другой.
— Выходит, меня приглашают в последнюю минуту, чтобы придать всему этому приличный вид?
— Нет, конечно нет. Ты будешь полноправным участником, полноправным во всех смыслах.
— Значит, совет становится истинным правительством страны?
— Именно.
— И сколько времени он будет существовать?
— Прости?
— Когда его распустят?
— Его никогда не распустят. Он будет существовать всегда.
— Но это возмутительно! В нашей истории нет подобных примеров. Это первый шаг на пути к диктатуре!
— Мой дорогой Цицерон, послушай…
— Ежегодные выборы станут ненужными.
— Это принесет нам устойчивость.
— Это принесет нам власть мошенников!
— Так что же, ты отказываешься от предложения Цезаря?
— Скажи своему хозяину, что я благодарен ему за внимание и уважение, что я не желаю в жизни ничего, кроме его дружбы, но на это предложение никогда не соглашусь.
— Ну что же, — сказал Бальб, и было видно, что он поражен, — он будет разочарован, так же как Помпей и Красс. Думаю, они захотят получить твердые заверения в том, что ты не станешь выступать против них.
— Конечно захотят!
— Да, потому что им не нужны внезапные неприятности. Ты же понимаешь, если им придется столкнуться с противодействием, они должны быть к этому готовы.
— Можешь передать им, что я больше года сражался за то, чтобы ветеранов Помпея справедливо вознаградили, и сражался большей частью с Крассом.
Бальб убрался. Цицерон молча сидел в своей библиотеке, пока я на цыпочках ходил вокруг него и раскладывал почту.