Меня отец не успел всему научить и трудно пришлось при дворе.
— А во сколько вы планируете отправить сына ко двору?
— Как и всех, в четырнадцать.
Что могла сказать Полина? Вообще-то многое, но она же не на Земле! Пришлось вникнуть в местные реалии, понять позицию Томаша.
Не все заслуживали чести оказаться при дворе, и надо бы было оценить родительскую гордость генерала за сына, которого он уже сейчас считал достойным бегать с записочками для придворных, но Поле представлялся одинокий малыш, и ничего с этим поделать она не могла.
— Госпожа Скальная… Полинушка свет Аркадьевна! — взмолился он и девушка вздрогнула.
Вот ведь аспид, запомнил же, как к ней её люди обращаются и воспользовался! Ещё вчера генерал вызывал сочувствие и ассоциировался с большим неуклюжим щенком, который только и научился, что лучше всех ловить бабочек, а как косточку добыть…
Полина нахмурила брови и раздражённо помахала рукой, показывая, чтобы мужчина освободил ей дорогу. Надо было поскорее уезжать, а то всякие ассоциации возникнут.
Томаш поднялся к ней, бесцеремонно подвинул, взял вожжи и очаровательно улыбнулся:
— Я провожу вас.
Полина попробовала спихнуть его, даже пребольно ткнула пальцами под ребро, но генерал лишь рассмеялся и лихо прикрикнул на спокойную животинку:
— Давай, быстроногая, шевели копытами!
— Эй, вы куда? Нам в другую сторону! — всполошилась девушка.
— Как в другую? Вы что, в объезд ездите домой?
— А с чего вы взяли, что я домой?
Он задумчиво посмотрел на неё, потом выгнул бровь и понимающе присвистнул:
— А я думал, вы тихоня, — протянул он.
— Вы не умеете думать, — огрызнулась она. — Сложите два и два, тогда поймёте, что у меня дела по всему королевству.
— Тогда почему вы без охраны? — строго спросил он её и, честно говоря, ответить ему было нечего. Не говорить же о тайнах, о вечном безденежье, о том, что спокойнее было бы в окружении армии, а не одного-двух мужчин.
— Слушайте, спрашивайте, что хотели и разойдёмся! — проворчала Полина.
Мужчина неохотно кивнул, явно рассчитывая на большее внимание. Взяв небольшую паузу, он сосредоточился и начал говорить о том, что надумал за ночь:
— В истории были королевства, правители которых содержали армию, но они постоянно воевали. Однако, я считаю, что вы были правы, игнорируя зависимость войска от ведения королевством войн. Армия должны быть в любом случае, и она выступит гарантом мира в разных обстоятельствах.