И чего он так на меня обозлился? Вспомнил прошлое? Хотя стоп! У меня перед глазами пронеслись события, произошедшие в самом начале моего нахождения в этом мире.
Аукцион Стоцких. Маска со смайликом, знакомство с Марией. И предупреждающий взгляд Сергея, которым он одарил меня уже тогда.
Получается, всё дело в Эдельвайс? Стоило этой мысли промелькнуть у меня в голове, как я тут же убедился в её правоте. Тогда, на аукционе, Романов готов был убить меня лишь за пару фраз, которыми мы обменялись с Марией. Что ж, парню можно лишь посочувствовать — неразделенная любовь штука тяжелая.
В зале, где была должна состояться церемония, я был первый раз. Естественно, он был шикарно украшен, обставлен статуями и прочими декорациями, но больше всего поражали его размеры. Огромный! Размером чуть ли не с весь двор гостевого крыла, где росло розовое дерево. И конечно, вездесущие репортеры и журналисты со своими камерами были уже тут как тут, готовясь транслировать сенсационное событие.
— Нам туда, — Мария потянула меня вперед, устремившись к постаменту в дальнем конце помещения. Первый ряд кресел был зарезервирован за нами, и там я обнаружил всех остальных участников минувшего рейда, в том числе и с островного государства. Хладов, кстати, уже был здесь и о чем-то мило ворковал с Кай-сой, сидевшей рядом. Совет им да любовь, как говорится.
Несмотря на большое количество людей, дисциплина среди аристократов была на высоком уровне, и не прошло и пяти минут, как все уже уселись на свои места.
— Рад приветствовать всех собравшихся! — под громогласные овации на сцене появился широко улыбающийся император. Его белоснежные волосы ниспадали на плечи, а руки были воздеты вверх, словно у пророка. — Спасибо всем, кто смог прибыть! Ведь сегодня — тот день, когда мы можем официально объявить всем, что главная опасность, терзающая наши жизни, наконец, пропала! То, чем матери пугали своих детей! То, что когда-то давно полностью изменило привычный уклад общества и унесло бесчисленное количество жизней! Повелитель пустошей… Уничтожен!
Забельский сделал паузу, пережидая очередной шквал аплодисментов, после чего продолжил.
— Конечно, пустоши до сих пор остаются чрезвычайно опасным местом, однако без военачальника войско становится лишь бесполезной кучей идиотов.