– Так чего же вы, черт возьми, от меня ждете? Неужели вы думаете, что врач в состоянии ответить на всякого рода обвинения, которые то там, то тут расшвыриваются некоторыми людьми без достаточных на то оснований?
– Я только хотел спросить, совсем не для занесения в протокол, не приходила ли вам в голову мысль об отравлении?
Доктор Кемпер ответил уклончиво:
– Старик Крекенторп всегда довольно умерен в еде. Только когда семья собирается вместе, Эмма увеличивает рацион. В результате у старика начинается гастроэнтерит, или воспаление кишок.
Крэддок упорствовал, продолжая настаивать на своем.
– Так, понимаю. А вы такими симптомами вполне удовлетворились? Вы совсем не были... ну, скажем, удивлены?"
"– Хорошо, хорошо, я действительно был очень удивлен. Это вас устраивает?
– Это меня заинтересовывает, – сказал Крэддок. – А что, в частности, вы подозревали или чего опасались?
– Желудочные болезни очень разнообразны, конечно. Но в данном случае симптомы более соответствовали, скажем, мышьяковому отравлению, чем просто гастроэнтериту.
– А что вы узнали в результате расспросов?
– Оказалось, мои подозрения не могли быть правдой. Мистер Крекенторп уверял, что у него и раньше случались такие приступы и по той же самой причине – происходили, когда он употреблял много жирной пищи.
– Это значит, в то время, когда дом был полон людей? Когда собиралась вся семья? Или когда наезжали гости?
– Да, и мне это показалось достаточно убедительным. Но, говоря откровенно, мистер Крэддок, я не остался спокойным. Я пошел дальше, написав письмо доктору Моррису. Он мой старший партнер и отошел от дела вскоре после того, как я присоединился к нему. Раньше, до меня, Крекенторп был его пациентом. Я спросил в письме, были ли у старика раньше случаи отравлений.
– И что же вам ответил доктор Моррис?
Кемпер усмехнулся.
– Он сделал мне выговор. Одним словом, он мне сказал, чтобы я не был набитым дураком. Так вот, – он пожал плечами, – возможно, я действительно был набитым дураком.
– Сомневаюсь, – задумчиво произнес Крэддок.
Он решил выложить свои карты.
– Откинув в сторону всякую осторожность, доктор, скажем так: есть люди, которые от смерти Лютера Крекенторпа получат значительную выгоду.
Доктор кивнул, соглашаясь с Крэддоком.