У этой мануфактуры слишком большая плата за вход. Не думаю, что могу себе её позволить.
Где-то там, внизу, во тьме, спал ребенок, которого отняли у матери. Император Ласкана…
- Я ведь говорила, Хаджар. Для тебя просто - Акена.
- Но…
- Прости, за те мои слова. Они были сказаны не от чистого сердца, а от… Неважно. Я не хотела сказать то, что сказала. Поэтому, пожалуйста, называй меня просто - Акена.
Хаджар кивнул. Он глубоко затянулся и выдохнул дым. Он ненадолго сформировался в колечко, а затем развеялся по ветру едва видимой дымкой.
Надо же - он мог взмахом меча уничтожить сотни истинных адептов, но не был способен сделать нормально дымное колечко.
Иронично.
- Знаешь, когда я оказалась в Запретном Городе без… - Акена осеклась и непроизвольно потянулась пальцами к глазам. В этом движении явно было что-то общее с манерой Крыла Ворона касаться маски. - Я долго думала. Хотя, мне ничего другого и не оставалось.
- И о чем ты думала, Акена?
- О многом, - девушка провела пальцами по ветру, словно пытаясь его погладить.
Хаджар промолчал.
- Ты можешь думать, что являешься исключением, прославленный генерал Дархан, но это не так. Ты можешь убеждать себя в чем угодно, но и ты тоже стремишься к славе.
- И что привело тебя к таким мыслям, Акена?
Девушка ответила не сразу.
- Все мы сражаемся, Хаджар. С врагами на полях брани. С самими собой, во время тяжелых тренировок.
- Таков путь развития, моя принцесса. Все мы знали, на что шли, когда впервые проложили перед собой путь и взошли на ступень Истинного Адепта. Мир боевых искусств, - в голове Хаджара прозвучали слова его матери. Сказанные простой смертной, но, чем дальше Хаджар шел, чем выше взбирался, тем они становились все более и более осмысленными.
- Одиночества, - повторила Акена. - одиночества и бессмысленной борьбы.
Хаджар дернулся как от удара кнута, который когда-то принял вместо своих солдат и посмотрел на принцессу.
- Почему бесс…
- Однажды, славный генерал Дархан, мы все умрем. Мы сражаемся, боремся, но понимаем, что умрем. Сегодня или завтра, может через тысячу лет. Может, достигнув Бессмертия, через тысячу эпох.