Когда на горизонте забрезжил рассвет, мы выбрались на улицу. Окольными путями по каким-то злачным заваленным мусором закоулкам пробрались к городской стене и по верёвочной лестнице вскарабкались наверх. Немного прошлись вперёд, балансируя на уступах: уж больно узко здесь было. Голова кружилась от высоты, но я упорно продвигалась вперёд, смотря в спину женщине. Под нами то и дело прохаживались стражники. Но удача улыбалась нам во весь рот. Нас не заметили.
Наконец, мы выбрались на небольшую площадку. Открывшаяся нашему взору картина потрясла.
Звери!
Медведи, волки, рыси, и даже тигры.
Позади крупных хищников неслись более мелкие представители рода лесного.
- Как вовремя я тебя с клетки выдернула, - прошептала женщина, - а ну-ка надевай мой плащ. Князь сейчас с катушек слетит, пытаясь тебя найти.
Не раздумывая ни секунды, я натянула, что дали.
- Нужно выводить тебя срочно, иначе поймают.
Под нами послышались громкие мужские голоса.
- Велено найти сбежавшую девку. За неё князь сто золотых сулит.
Я сглотнула. Женщина замерла на мгновение. Я представляла, что творится сейчас в её голове. Золото - это не шутки. Притом, что я для неё человек посторонний.
Но Вита отмерла и быстро достала из неприметного закутка верёвочную лестницу.
- Это лазейка мальчишек наших, - пояснила она, - сын мой верёвки вязал, чтобы в лес незаметно бегать да мелкой охотой промышлять. Единственное, что плохо, - это калитка стражников.
Только сейчас я обратила внимание на лицо женщины, в потёмках как-то не до того было. А ведь молодая она ещё. Не многим меня старше. И при этом имела такую взрослую дочь. Милое личико сердечком обрамляли медные кругляшки волос. Зелёные яркие глаза. Её можно было назвать красавицей, если бы не чёрные круги под глазами и изнеможённый вид.
- Вита, а сколько тебе лет? - не удержала я любопытство.
- Тридцать, - отмахнулась она от меня и перекинула лестницу через стену.
- Но твоей девочке...
- Да, - она печально улыбнулась, - я потому и берегу свою дочь. Моей матери не до меня было. Я такой судьбы своей девочке не желаю, да и сыновьям тоже. Ничего хорошего их не ждёт. Вся надежда у меня на тебя и воеводу. Это ведь он впереди идёт.
Я обернулась.
И действительно, во главе огромной разношёрстной армии шёл мужчина, только лицо у него было словно маской закрыто.