Один был сломанный, а другой застыл непосредственно в ледяной стене.
На столе еще стоял тубус размером примерно метр на метр. Я чуть подвинул его и открыл крышку. Внутри был образец грунта. Небольшого размера серый камень с ледяными прожилками. По краям довольно гладкий, словно частично растаявший лед. Повертел в руках и положил обратно. Вряд ли еще кому-нибудь пригодиться, но все же.
Рядом с тубусом обнаружил небольшой бокс с торчащими из него проводами. Судя по надписям на кнопках на панели управления, этот агрегат служил своеобразным нагревателем.
Я еще немного пошарил по столам. Обнаружил три тубуса поменьше, соединенных проводами с квадратными боксами. Разбитые пробирки, колбы, даже клочок листа бумаги с оставшейся на нем формулой, написанной от руки.
Под манипуляторами в столах находились панели управления. Рычажки и кнопки. Понажимал все по очереди. Но система не подала признаков жизни.
Тут на ледяной стене промелькнула тень.
Искорка выдала что-то нечленораздельное — кто-то или что-то мелькнуло на радаре, но сразу же перешло в разряд: «объект не распознан». Энергетические выдали всю ту же пыль, но с некой концентрацией в районе стеклянной стенки «аквариума». Не совсем было понятно — за стеклом или на стекле.
Метнулся туда лучом фонарика, но лишь породил кривые тени от руки-манипулятора. От которых инстинктивно дернулась нога в кресле, предлагая мне сваливать отсюда.
Я активировал скаутган и медленно попятился к самой целой на вид стенке «аквариума», продолжая водить лучом фонаря перед собой.
— Хрень, какая-то, а не иллюминация, — пробормотал я себе под нос, поражаясь, как быстро темнота захватывает пространство, где только что был луч фонаря.
Дотянулся до подсумка и вытащил сразу три палочки химического света, давным-давно затрофеиным у фоггеров, но так еще не использованных. Переломил первую и бросил в дальний угол, потом вторую подкинул к лестнице, а третью бросил перед собой. Какая-то пара секунд и химия сработала, погрузив пещеру в призрачное зеленое свечение.
Теней на стенах стало больше, потолок замерцал, словно по нему северное сияние побежало.