Наверху раздался шум хлопающих крыльев и клекот. Я закинул голову и увидел, как под низкими тучами вьется стая больших птиц. Увидел, как одна из них спикировала вниз, за соседнюю скалу и снова поднялась в воздух, уже держа в клюве какую-то извивающуюся тушку.
— Ага, не один я здесь такой охотничек…
Прошептал я в кресле, но птицы словно услышали. Несколько штук отделилось от стаи и полетели в мою сторону. Активировал скаутган, поймал в перекрестье прицела первую — небольшая «пташка», похожая на птерозавра.
Система уже подсказала, что расстояние для гарантированного попадания давно пройдено, можно бить наверняка. Но вместо этого я смахнул подсказки и углубился в опции Искорки. Активировал отпугиватель — вес там явно в границе допустимого, заодно и тест проведем.
Сначала ничего не произошло. Но когда дальномер скрутился до отметки в сорок пять метров, анурогнат словно нашатыря нюхнул.
Остальные среагировали раньше. Начали морщить и без того стремные морды и разлетелись в разные стороны.
Проводив взглядом неудавшихся охотников, начал карабкаться дальше. Тропинку стала еще сильнее забирать вверх.
По обеим сторонам скованного льдом пути высились скалы, на поверхности которых камень смешивался со льдом и снегом.
Пронесшийся незадолго до моего появления порыв ветра согнал с острых выступов белый кристаллический покров, и они стояли черные и зловещие, в окутывающей землю серости, как бы приникнув друг к другу.
Здесь я снова услышал тишину.
Бесконечное молчание опустилось на землю. Несмотря на наличие вокруг скал, мне казалось, что я иду по безжизненной, недвижной пустыне. До того пейзаж был безразличен и холоден.
Искорка просигналила о том, что мне нужно свернуть направо.
Не знаю, кто здесь настраивал акустику, но здесь было еще тише. Тишина как будто надвигалась со всех сторон и давила своим ощутимым присутствием. Если бы я был там в человеческом теле, то, наверное, чувствовал бы это давление физически. Как будто воздух силой многих атмосфер давит на тело спустившегося на глубину дайвера.