По следам прочитал, куда свернули женщины, шел ходко и уже видел и слышал в отдалении Анну, мысленно посмеиваясь про себя поразительному умению девушки создавать столько шума, прячась и соблюдая конспирацию.
В какой-то момент Северов внезапно остро и четко почувствовал опасность, грозящую девушке, словно кольнуло что-то в сознании. И пошел в рывок, резко ускорившись, услышал глухой удар, звук падения тела и два голоса – женский и мужской, что-то горячо обсуждавшие, – далеко, но в той уникальной тишине, что стоит в лесу на рассвете, все звуки приобретают особую звонкость и разносятся на большое расстояние и достаточно четко слышны, особенно тому, кто умеет слушать.
Он умел, поэтому и прибавил ходу насколько мог.
– Аня… – звал ее кто-то издалека.
«Что?» – хотелось ответить ей. Но почему-то не получалось.
– Анечка… – снова позвал кто-то, и она почувствовала, как ее усаживают и прислоняют спиной к чему-то твердому.
Усаживают? Она что, лежала?
– Аня, – позвал ее знакомый голос в третий раз.
– Да, – ответила она, открыла глаза и зашипела от резкой боли в голове: – Щи-и-и-и… – потрогала затылок, почувствовала что-то мокрое, поднесла ладонь к глазам, уставилась на пальцы, кончики которых окрасились кровью, и сразу же сунулась снова пощупать, что там за рана.
– Тихо, тихо, – нежно придержал ее руку Северов.
– Это кровь, – объяснила она ему очевидный факт и пожаловалась: – Больно.
– Наверняка, – согласился с ней мужчина и объяснил: – Вас ударили по голове толстой веткой.
– Кто? – спросила она пораженно.
– Вот и я бы хотел знать.
– А… – вдруг вспомнила она, – это, наверное, Алевтина Степановна, – и призналась, смутившись: – Я за ней следила.
– Вряд ли, у нее на такой удар сил не хватило бы, – опроверг ее предположение Антон.
– Тогда это был убийца, – испугалась Аня, дернула головой и снова зашипела сквозь зубы от приступа боли, стрельнувшего в голове: – Ш-ш-ш-ш.
– Вам лучше не двигать головой, – предупредил девушку Антон.
– Да, я уже поняла.
– Так, – деловито произнес Северов и показал ей три пальца, спросил: – Сколько?
– Три.
"– Хорошо, – похвалил он. – Не двигая головой, одними глазами посмотрите вправо и влево. Голова кружится?
– Вроде нет.
– Хорошо. Дайте-ка я посмотрю, что там у вас, – и осторожно притянув к себе девушку, осмотрел ее затылок и вынес вердикт, снова прислоняя к стволу большой старой сосны: – Повезло. Удар ветки пришелся аккурат по пучку волос по касательной, и, соскользнув, она несильно оцарапала шею.