– Что это было, Мария?
– Прости, отец, – отвечаю обреченно. Я знаю, что неправа, но с этим парнем мне постоянно хочется кусаться и царапаться. Защищаю себя, как умею. Знаю, что глупо, но инстинкты вопят и я не могу ничего с собой поделать.
Папа прищуривается еще больше, и мне как-то разом воздух перекрывает. Иван Кац знает толк в наказаниях и способен выбивать дурь одним словом.
Жестокий. Умеющий нащупывать на теле определенные точки, нажав на которые он может погрузить человека в агонию. На мне он этого умения не демонстрировал, но Димитрия однажды подобным способом заставил успокоиться.
– Маша. Заруби на носу. Запиши в ежедневник. Короче, запоминай. Еще раз заговоришь с ассасином не по делу и в подобной форме – накажу.
Холодею и прирастаю к стулу. Знаю, насколько жестким может быть.
– Этот солдат вообще без тормозов и выводить из себя, провоцировать не советую. Тебе шалость – ему голова с плеч. Ты поняла меня?
Ничего себе… А вот это что-то новенькое. И чем же этот бугай так отличился, что завоевал уважение Вани Кровавого?!
– Я поняла, отец… – отвечаю тихо.
"– Что я пропустила?! – раздается звонкий голос мамы. Зеленоглазая блондинка элегантно присаживается на свое место подле отца. Бросает взгляд в сторону супруга и почему-то краснеет, как школьница.
– Ты сегодня припозднилась к завтраку, – пользуюсь моментом и перевожу стрелки на мать.
Опять очаровательно улыбается и поясняет:
– Бессонница замучила, уснула под утро и не смогла соскрести себя с кровати.
Слабая отмазка. Делаю вид, что не замечаю хищного блеска в глазах Вани Кровавого.
Понятное дело, какая там бессонница была у молодой и привлекательной женщины. И почему-то под красивой перевязью банта на шее мне виднеются отметины и засосы.
Тактично молчу и наливаю себе душистого чая, беру пирожное, вызвав очередное легкое неодобрение со стороны матери.
– Мамуль, выпечка сегодня дивная, тебе положить?
Аврора прикусывает губу и фыркает.
– Не будешь?! – наивно хлопаю глазами и хорошенько откусываю, испачкавшись в креме.
– Ешь на здоровье, Ри, – отвечает Аврора и отпивает воды из хрустального бокала.
Сдержанная до невозможности, доброжелательная и владеющая собой. С повадками прирожденной герцогини, хотя у мамы жизнь была не сахар. Я знаю. Она у меня боец.
Подмигивает мне и я улыбаюсь.
Эх… вот бы мне хоть капелюшечку маминого характера. Но нет. Я неисправимая заноза в заднице. Гены.