— А на Кафирнигане, в Ромите, даже видно, как золотой песок блестит на отмелях! Для промышленной добычи его, конечно, недостаточно, а для старателя — в самый раз!
Позднее, при случае, я проверил его слова — оказалось, что так и есть.
Местность, в которой я жил, ему не понравилась:
— Жарко! — отдуваясь, заявил мой гость. — На моей станции, к сожалению, напарник неподходящий. Ты бы поехал со мной в Богизогон?
— Поехал бы! — с радостью согласился я. Но золотоискателя внезапно озарила новая идея:
— Слушай, давай вместе махнем в экспедицию на байдарках по реке Лене!
— Как же мы это сделаем? — не понял я.
— А вот как, очень просто! Объявим в «Комсомольской правде», что хотим пройти на байдарках от верховий Лены до устья в Ледовитом океане и посвятим этот переход какому-нибудь коммунистическому празднику. И деньги будут, и поживем на всю катушку!
Я отказался, сказав, что от холода убежал в жаркую Азию и возвращаться в холодный климат не хочу ни за что.
— Ну, что же, оставайся в Таджикистане. А я все-таки пройду этим маршрутом!
Он сдержал свое намерение. Через полгода я услышал в новостях по радио о байдарочной экспедиции по Лене под эгидой «Комсомольской правды». Несколько лет спустя эта же газета участвовала в организации поисков снежного человека на одной из горных рек Таджикистана.
Зимой, наконец, приехал мой напарник, сын известного душанбинского юриста, бывший сотрудник уголовного розыска, который после развода с женой от сердечного расстройства ушел работать на горную сейсмостанцию.
Началась моя новая азиатская зима.