Мне придется провести остаток ночи с этим тощим храбрецом, и… А вот и Скиннер… – Инспектор со вздохом поднялся и направился в прихожую, бормоча под нос: – Если он и раньше не хотел связываться с этим делом, то что скажет теперь?
Спустя несколько секунд Деймон вернулся, приведя с собой худощавого человека в смокинге для званого обеда, со скептической складкой рта и с раздражением в подвижных глазах.
– Текумсе Фокс, – не особенно любезно бросил Деймон. – Он любит играть с огнем и…
– Мы знакомы, – желчно оборвал его Скиннер.
– Неудивительно. Это Филип Тингли. Перед вами окружной прокурор… Эй, куда это вы собрались?
– Возникло одно срочное дельце, – объявил Фокс, надевая пальто. – Я вернусь…
– Ну уж нет! – насмешливо фыркнул Деймон. – Вы останетесь тут.
Водрузив на голову шляпу, Фокс посмотрел в глаза инспектора.
– Ладно, – уступил он, – как скажете. Разумеется, могу и остаться. Но вдобавок к тому, что я уже рассказал, у меня в запасе остались еще пять или шесть фактов, о которых вы пока не знаете.
Деймон встретил его взгляд, помедлил и наконец кивнул:
– Хорошо. Но если это очередное ваше…
Не дожидаясь окончания фразы, Фокс развернулся и вышел. Дверь на лестницу была открыта. Он спустился, пробежал под дождем к своей машине и уже прикрывал дверцу, когда ее движение грубо остановил неизвестно откуда взявшийся мужчина в прорезиненном плаще:
– Куда так торопишься, приятель?
– Поднимись и спроси у инспектора.
– А обойтись без треклятых острот…
Но Фокс, успевший запустить мотор и включить нужную передачу, не дождался конца фразы. Машина плавно отъехала от тротуара, набрала скорость и понеслась на запад. Часы на приборной панели показывали одиннадцать с четвертью. В это время суток и в этом районе города, несмотря на дождь, Фокс за несколько минут добрался до Седьмой авеню, проехал двадцать кварталов на юг и, сделав несколько поворотов, достиг дома 320 по Гроув-стрит.
"Но ответного щелчка замка не последовало.