– Я освобожу для тебя лучший стол.
Пару мгновений я раздумывала, а затем покачала головой:
–К сожалению, я пока не готова пойти по миру. В твоем казино выигрываешь только ты.
Подмигнув мне из-под длинной челки, Рау оскорбленно произнес:
– Какие деньги, Ималия! Вот какого ты мнения о нашей дружбе? Достаточно будет сыграть на одно желание.
В голосе его зазвенели обольстительные нотки. Он придвинулся ближе, касаясь ладонью моего бедра. Но мы дружили столько лет, что все уловки я знала наизусть.
– О, спасибо за предложение, но я еще не отошла от того случая, когда обнаружила тебя в своей постели после предыдущей нашей партии.
Рау задумался, вспоминая. Вероятно, та игра была лишь одной из многих. Красивые девушки всегда были его слабостью, которой он щедро потакал. Ну, а кто бы не стал?
Наконец, Рау вспомнил:
– Тот случай, когда ты выкинула меня в окно?
– Когда на тебе была только цепочка и мое одеяло, да, – я снова глотнула вина. Воспоминания о том случае были еще слишком свежи. Понятия не имею, как Рау пробрался ко мне в спальню, миновав охранную систему, но факт есть факт.
– Но ведь лучшее-то ты и не видела!
Я вздрогнула, прижимая руку к груди:
– Драконье благословение!
Рау засмеялся, и я тоже не удержалась от смеха. Музыка стала ритмичней, на сцене, утопающей в глубине зала, появилась еще дюжина девушек. Они покачивали бедрами, извивались и приковывали к себе взгляды мужской части гостей.
– Ладно, пойдем туда, где меньше всего чужих ушей.
Рау поднялся, уводя меня по лестнице на маленький балкон. Отсюда прекрасно просматривался зал, вплоть до самых дальних уголков, а музыка была не такой назойливой. Молчаливая официантка принесла еще одну бутылку вина и чистые бокалы. А затем Рау откинулся в кресле, взмахивая рукой:
– Рассказывай, как дела? Знаю же, что просто так ты ко мне не приходишь.
Верно, я не часто бывала у Рау в гостях. Причина была иная: за долгие годы пришла к выводу, что частые встречи могут мешать близкой дружбе. Рау смотрел на ситуацию иначе и слал приглашения на вечеринки как заведенный.
– Давай ты первый, – попросила я, разливая по бокалам вино. Я даже не сомневалась, что вино из княжества Кулунтар, дипломатические и экономические связи с которым были разорваны много лет назад.