Мы – герои!
Внизу кто-то удивляется:
- Как они подкрались? В лесу же были дозоры…
- Дозоры-позоры, гы-гы!
Начинают собирать раненых. Их мало, мертвецов намного больше. Застигнутые врасплох, шейландцы сражались без доспехов, а медведи рубили боевыми топорами. Но даже число потерь не удручает Джоакина с Мартином. Животный страх сменился эйфорией: только что могли сдохнуть, а вышли с победой! Мартин тычет Джоакина в бок:
- Вот тебе и подвиг! И нечего скакать, враги сами к нам пришли.
- Да уж. Но вы, скажите Лауре, что это я опомнился первым.
- А я придумал рубить деревья. Не забывай, браток!
Лахт Мис подходит к клетке:
- Благодарю за помощь, господа. Атака отражена благодаря вашим усилиям.
- Спасибо, сударь. Вы тоже ничего. Закатники дрались, как звери.
Закатники продолжают драться – только не здесь, а на дороге, на западном въезде. Грохотом накатывает новая атака, поют мечи, стонут доспехи, Персты мечут блики на кроны деревьев.
- Идем туда, поможем Льду, - предлагает Джоакин.
- Лучше два подвига, чем один, - соглашается Мартин и спрыгивает с крыши повозки.
Джоакин тоже соскакивает на землю. Говорит Лахту Мису:
- Принимайте оборону на здешнем участке. Мы идем на помощь Льду и Хорису.
Закатник кивает. Мартин делает такое лицо, будто собрался пошутить. Глаза хитрые, самодовольные, он заранее уверен в качестве шутки. Раскрывает рот и говорит…
- Каайрыыы!
Джо хлопает глазами. Целый вдох не может понять: в чем шутка, что же тут смешного? Да и голос какой-то странный.
- Каааай…
Кричит кто-то другой, не Мартин. За спиной Джоакина, на стене из телег. Кричит – и срывается на хрип. Джо оглядывается. Джо видит.
Из леса выныривают черные плащи. Они не орут, в отличье от медведей, не гремят щитами. Возникают, рождаясь из черноты, и молча бросаются в атаку. Проскакивают сквозь дыры в стене фургонов, зажигают искры мечей.
- К бою! Сомкнуть щиты!..
Это кричит Лахт Мис, и закатники исполняют, но слишком медленно. В сравнении с кайрами они вялы, как сонные мухи.
- Мартин, за мной! – кричит Джоакин и мчится назад, к телеге с клеткой.
Хватается за прутья, чтоб залезть. Внезапным движением Иона втыкает в его руку огрызок кости. Пальцы разжимаются, Джо падает с телеги. Лежит на спине, в голове гудит. Опрокинутое небо с луной, перевернутые деревья в красных бликах. Перкинс ведет огонь Перстом Вильгельма.