Потому он зовет себя Избранным – и каждый может домыслить по своему вкусу, кем избран граф и для каких дел.
Путевец насупил брови:
- Ты что, не веришь ему? Своими же глазами видела, как он воскрес!
- Шшш!.. Не гневайтесь, славный мой рыцарь. Я ни в чем не обвиняю графа, ведь он в любом случае служит Павшей, даже если не видел ее. Да я и не убеждена в своей правоте. Это лишь догадка, я обратилась к вам, чтобы ее проверить.
- Вот и проверила! Я повторил тебе то же самое, что граф сказал мне: он умер взаправду, побывал на Звезде и прилетел назад.
- Выходит, он и вам не дал никаких деталей. Что ж…
Джоакину захотелось ее ударить.
- Дались тебе детали! Ты что, торговка? Развела учет: шесть лаптей по агатке, два кафтана по глории… Это не лапти, а святые дела! Добро и истину нужно чувствовать сердцем! Зачем детали? Ты что, добро от зла не отличишь?!
Эйлиш не успела оправдаться. Только раскрыла рот, как с верху замковой стены донесся голос:
- Джоакин! Сюда иди, быстрее!
- Милорд?.
- Беги, ну! Тут у меня это… Случилось.
В комнатенке царила такая темень, что Джоакин замер на пороге. Гранитные стены дышали холодом, окно-бойница совсем не пропускало свет.
- Входи уже, не стой столбом!
Мартин втолкнул его внутрь, захлопнул дверь, задвинул засов. Чертыхаясь, зажег фитилек лампы. Огонь задрожал, едва не задохнулся, с трудом окреп.
- Ну, вот такое, значит…"
"На смятой кровати лежала леди Лаура. Подол платья разодран, чулки спущены до середины бедра. Руки раскинуты врозь, рот раскрыт, язык огромный и синий, как слива. Глаза – блеклые, тусклые, сухие.
Джоакина бросило в озноб.
- Мертва?.. Тьма холодная, как же!..
Он бросился к леди Лауре, схватил за шею, стал щупать пульс. Кожа была теплой, почти горячей. Но голова от касания повернулась набок, и язык вывалился меж зубов.
- Святые боги… Ее что, задушили?
- Ну, как бы…
Мартин качнул фонарем, Джо увидел подушку, отброшенную на пол. По ней расплывалось мокрое пятно. Слюна Лауры пропитала ткань, пока лицо накрывали подушкой.
- Кто ее убил?! Где он?!
- Это…
- Он не мог сбежать! Окно слишком узкое!
- Ну, как бы… не сбежал.
В животе Джоакина скрутился клубок змей. Теперь он понял.
- Вы?!
Лампа брякнулась о пол, когда путевец прыгнул и прижал лорда к стене.