Пока сам он занят, любимый позволил мне…
Леди Агния осознала сказанное и схватилась за голову:
- О, боги! Лорд Велентайн привел солдат? Он тоже будет участвовать в этой страшной войне?!
Весною граф Бенедикт Флеминг, муж леди Агнии, оставил ее дома, а сам отправился в Уэймар, откуда позже выступил в поход. В письмах он сообщал, что война идет наилучшим образом, на стороне Избранного великая сила Предметов, и победа состоится еще до Сошествия. Несмотря на это, Агния ужасно боялась за мужа и не чаяла увидеть вновь.
- Маменька, ну послушайте же! Любимого с его вассалами и вас, и меня отец пригласил на праздник!
- Граф Бенедикт, - поправила дочку Агния.
- Простите, вы правы. Граф Бенедикт, мой лорд-отец, приглашает всех нас на торжества по случаю будущей победы. Первая Зима скоро будет взята, Избранный воцарится надо всем Севером. Нас приглашают праздновать день Сошествия в Первой Зиме!
Младшая дочь, Виолетта, тихонько ахнула от восторга. Она провела полгода взаперти вместе с матерью и мечтала вырваться хоть куда-нибудь.
- Радость не к лицу женщине, когда идет война и льется кровь!
- Я же ничего не сказала…
- Следи за мыслями и чувствами, не только за языком!
- Да, маменька.
- А ты, Молли, объясни-ка получше. Торопишься сказать, вот и выходит путано. Бенедикт зовет лорда Велентайна и тебя, и меня праздновать день Сошествия в Первой Зиме?
- Все верно! И вассалов моего лорда-мужа, и еще Виолетту.
Молли упомянула сестру последней, окинув взглядом свысока.
- А почему мы сами не получали приглашения? – спросила Агния.
- Так я же его привезла, вот! – воскликнула Молли, будто давно ждала этого вопроса. –Избранный лично прислал письмо моему супругу и просил передать вам. Смотрите: написано собственной рукой!
Молли отдала матери конверт. Почерка Виттора Шейланда леди Агния не знала, но гербовая печать выглядела весьма убедительно. В самых изысканных выражениях Избранный приглашал родичей славного графа Бенедикта принять участие в торжествах по случаю победы, каковые состоятся днем Сошествия в Первой Зиме.
"- Подумайте только, маменька: это писал человек, который побывал на Звезде! Он видел Ульяну Печальную и даже говорил с нею!
Виолетта вытянула шею, чтобы заглянуть. Молли позволила ей увидеть край листа.
- Да славятся мудрые! – благоговейно сказала мать. Нельзя славить только Прародителей, забыв о богах.