Но Иона увидела тебя – и не сдержалась, врезала прутом по роже. Гвенда не успела сказать, что ты на их стороне. Хорошее объяснение, а, сир Джоакин?
Путевец утратил дар речи. Только мотал головой из стороны в сторону и хлопал ртом…
Виттор с улыбкой повернулся к детям:
- Лучики мои, у каждого сеньора бывает, что вассал творит несусветную чушь. Такое выкинет – хоть стой, хоть падай. И как понять: это измена или просто дурость? Повесить негодяя или только дать подзатыльник?
- Он запутался, значит, предатель! – бодро сказала девчушка.
- Ты изменник, сир Джоакин? – строго спросил крепыш. – Натаниэлю продался? Отвечай!
Виттор рассмеялся:"
"- Лучики мои, учитесь понимать людей. Изменник, даже самый глупый, придумал бы ложь наперед. Знал бы заранее, что его спросят, и заготовил ответы. А Джоакин двух слов связать не может, еще и глаза пучит от удивления. Он даже не догадывался, что возможен такой разговор. Храбрый сир Джоакин – не предатель, а просто дурак.
Дети захихикали, очень довольные, что взрослого воина при них обозвали дураком.
Девочка спросила:
- Дядя Вит, зачем он нанял Гвенду, если не для измены?
- Милая, каждый человек чего-нибудь не умеет. Я не умею сражаться, Мартин – держать себя в руках, Джоакин – разбираться в женщинах. Он в них ошибается абсолютно всегда.
Мальцы снова захохотали. Джоакину захотелось спрятаться под подушку. Точно так же, один в один, высмеивали его старшие братья.
И вдруг подал голос Мартин:
- Вит, убей Иону.
- Что?..
- Она – главная гадина. Из-за нее все беды. Ты же там не был, а мы видели: это Иона правила Гвендой! У гувернантки совсем не было воли.
- Так поделом. Будете знать, как нарушать приказы. Кому я велел не ходить к Ионе?
Виттор хотел пристыдить Мартина, но тот ответил неожиданно твердо:
- Иона хотела убить твоего брата! Неужели простишь?
- Ты б еще к медведю подошел и руку в пасть засунул…
- Значит, простишь ее, да? – голос Мартина наполнился не обидой, а едкою горючей злобой.