Догорали прилавки праздничного базара – их уничтожили, чтобы освободить место для войска. Сопротивления, очевидно, не было: дома стояли нетронутыми и запертыми, на балконе ратуши солдаты поднимали шейландский флаг.
Джоакин впитал глазом все это: строгие здания с гранитными колоннами, башню с хитроумными часами, скульптуру и фонтан, флюгера на крышах… Впервые в жизни он попал в столицу Ориджина – и сразу как победитель.
- Торжественный миг, правда, милорд? Мы в самом сердце Севера!
- Еще нет. Сердце – там.
Граф указал на короткую улочку, что вела к соседней площади.
Улочка, как и другие, была украшена к Сошествию. Белели надписи с пожеланиями, блестели спирали из фольги, поперек дороги тянулись проволочные гирлянды.
- Обратите внимание, как нарядился город, - сказал граф. – Наше наступление не отбило им праздничного настроя.
- Они надеялись победить, милорд.
- Потешно…
На этой площади тоже стояли дозоры.
- Насладитесь этим чувством, господа. Собор Светлой Агаты, ровесник дома Ориджин, возведен легендарным лордом Рейданом девятьсот лет назад.
Они вошли, и эхо шагов потерялось в безумной выси свода. Джоакин разинул рот, потрясенный красотою. Казалось, колонны подпирали само небо, а арки сходились среди облаков. Через мозаичные окна втекали снопы лучей, усыпая драгоценностями весь путь до алтаря. Но сама алтарная часть тонула в таинственном полумраке, из коего выхватывались лишь белые лица скульптур и золотые оклады иконостаса.
- Боги, до чего же это…
Запрокинув голову, безнадежно пытаясь увидеть все сразу, Джоакин побрел вперед.
- Я ощущаю присутствие Павшей, - благоговейно сказал генерал.
Граф ответил:
- О, да, Павшая обожает это место! Только подумайте, сколько тысяч кайров молились здесь о победах. Сколько убийств было освящено под этими сводами!
- Не убийств, а ратных дел, - поправил Джоакин. В этот миг он остро ощущал разницу.
В боковых нефах таились каменные гроты - капеллы, посвященные разным Прародителям.