Ему казалось, что однажды отец не переживет очередное кровопускание.
Дофин стоял в ногах королевской кровати, отдернув штору полога, и так крепко сжимая резную перекладину в руках, что побелели костяшки на тыльной стороне ладоней.
-- Ну воть и всье, вашье корольевское вельичество! – придворный лекарь-этальянец, мягко выговаривая слова, заворачивал свои ланцеты в кожаный футляр. – Сейчас вам необходьимы только покой и сонь.
-- Ступай, – вяло махнул рукой король. – Сын, подойди ко мне.
-- Вашье вельичество! – попытался возразить лекарь.
-- Ступай! – уже чуть раздраженно приказал король, и медик начал, кланяясь, отходить задом к двери. – Жиль, выгони всех!"
"Под всеми король имел в виду и стоящих у дверей внутри покоев лакеев, и лекаря с помощником, и герцога Валионе, столбом застывшего в углу комнаты, и, похоже, даже личного духовника короля, читающего у стола молитву.
Максимилиана король поманил пальцем, и Жиль, неодобрительно покачав головой, прошел мимо.
Король оглядел сыновей и тихо проговорил:
-- Луи, еще приступ или два, и я уйду к Господу нашему.
-- Отец! Не нужно…
-- Молчи! – голос король повысил с некоторым раздражением: -- Молчи и слушай! Это моя вина, что ты до сих пор холост. У эспанской короны уже двое внуков, этальянцы их даже перегнали…
-- Но, отец, вы же знаете, что моя первая невеста скончалась от лихорадки. В этом нет вашей вины!
-- Я больше не желаю ждать, сын… Максимилиан, ты поедешь в Эталию.
-- Как скажете, отец, – принц не собирался спорить, хотя и знал, что отец не зря винит себя.
В комнате установилась тишина. Каждый думал о своем, и только король жадно, с неприятным сипом, глотал воздух, пытаясь отдышаться.
Сперва его величество настаивал на том, чтобы породниться с Венейским княжеством. Хотя Луи-Филипп тогда возражал и предлагал брак с этальянкой. Но король решил, что спокойствие на северной границе важнее. Даже были подписаны предварительные договоренности о браке.
Проблема состояла в том, что принцессе Зиане на момент договоров было меньше десяти лет, так что состоялась только заочная помолвка.