Они стаями сидели на толстых ветвях вдоль дороги и внимательно рассматривали тех, кто проезжал мимо.
Это раздражало.
Я не чувствовал другого зверья. Будто выбили всех по округе.
Гнилое место. Опасное. Смрадное.
Закрыв глаза, выдохнул. Ужас, что охватил меня, когда я поздним вечером не обнаружил Касси в телеге, развеялся, но осталась ноющая боль в груди, как предчувствие. Я так легко потерял ее из виду. Отвернулся — и она ушла.
Этот маг, что нашел ее первым... А если бы красноглазый? Ему бы хватило времени разделаться с женщиной просто так, чтобы удовлетворить жажду крови.
А сколько их здесь? Никто и считать не станет.
Эти оборванцы в телегах. И перевертышами стыдно назвать. Пустынное отребье. Озверевшие люди.
И куда они двигаются такими большими группами?
Этот вопрос с утра не давал мне покоя. Откуда столько бешеных оборотней? Зачем они здесь? Почему не оседают южнее, там, где им привычнее? Что жители знойных пустынь забыли на холодном Севере?
Выдохнув, я обернулся. Касси сидела прямо за моей спиной и лениво гладила коту шерстку.
Как говорил Вегарт: половина бед в нашем мире начинается с фразы «Сидела женщина, скучала».
Моргнув, я взмолился всем известным мне богам, чтобы в ближайшем крупном поселении была ярмарка. Я просто обязан был найти там хоть какое-нибудь рукоделие.
— Касси, ты вязать умеешь? — спросил, особо ни на что не надеясь.
— Нет, — пробормотала она. — Орины таким не занимаются. Вышивать — да, но не люблю. Криво всегда получается.
Она зевнула и скисла окончательно.
Как-то не так я себе это путешествие представлял. В детстве, когда мы перебирались с места на место, сестра постоянно придумывала какие-нибудь развлечения. Хотя, о чем я. Одежду штопали. Телегу утепляли. Одеяла латали...
Я цокнул.
— А ночевать где будем? Не на озере же очередном? — Касси подползла ближе и обняла меня за талию, плотно прижимаясь.
— Нет, — мое настроение резко поползло вверх. — Слышал на стоянке, что деревня большая недалеко. Будет кровать. А еще подыщем тебе какое-нибудь занятие. Не нравится мне, что ты скучаешь, — выдохнул я, снова припомнив наставника...
Смеркалось. Касси тихо дремала, прижав ноги к груди и натянув одеяло по самый нос. Рыжик, задрав хвост, обхаживал сумку с провизией, так что приходилось следить и за дорогой, и чтобы этот комок шерсти не поужинал раньше всех нас.