Размяв шею, я нетерпеливо всматривался в линию чуть выше крон деревьев. Выискивал намёк на дым.
— Волк? — На землю спрыгнул глава торговцев. — А мы точно деревню не проехали?
— Нет, — рявкнул я в ответ. — Впереди должна быть.
— Если затемно не доедем, что делать будем?
— Мужик, ты что, впервые обоз ведёшь? — я приподнял бровь. — Лошади накормлены. Луна на небе будет полная. Тучи разошлись. Фонари на телегах имеются.
— А если нападут? Разбери в темноте, где свой, а где чужой, — он поморщился.
Я понимал его страхи, но выбора у нас особого не было.
— А если остановимся, что, не нападут? — ответил я вопросом на вопрос.
— А может, ты ну птичкой обернёшься и деревеньку поглядишь? — он вроде и серьёзно спросил, но вид при этом имел такой несчастный, что смешно стало.
— Ну, увижу я её или не увижу, а дальше что? Едем и едем. Нападут — отобьёмся. Ты своим главное скажи, чтобы телег своих не покидали, а я уж разберусь, где свой, а где чужой.
— И от девочки своей отойдёшь? — Главарь покачал головой. — Нет, волк.
— Или чтобы я мог и добро охранять, и вас защитить? — я склонил голову набок. — Не морочь голову, человек. Прикажи своим, как сумерки пройдут, медленнее ехать.
Он тяжело вздохнул и взъерошил волосы.
— В пустынях спокойнее, да? — поинтересовался я.
— Не так чтобы, но в песках всё по-иному. Здесь же... Я отродясь столько леса не видел. И под кустами этими поди разбери, кто притаился.
— Может, стоило повернуть? — мне интересна была его логика.
Мужик шёл возле моей телеги, крепко о чём-то думая."
"— Опасно это, волк. Если до ханыма вашего доберусь и заинтересую его сотрудничеством со своей гильдией, так, может, он мне охрану выделит. А даже если и нет, так найму. Своя шкура дороже золота. А коли сейчас развернусь... так за спиной страшнее. Не дойдём. Влип я... Поспешил раньше других прийти.
— А что, другие поинтереснее тебя будут, что так торопился? Если бы одновременно пришли, ханым не твоей бы общиной заинтересовался?
Я бросил на него пристальный взгляд. Интересный он был человек, да и правителю того не говорят, что простому путнику расскажут. Сейчас ему юлить незачем. Всё как есть выложит.
— Не то чтобы, волк. Но товар примерно одинаковый, сам понимаешь. Пряности, ткань, посуда красивая. У нас прекрасные мастера. Бумага, перо, книги.