Плевался словами, утверждая, что он хитростью пролез в близкие друзья к молодому императору. Только вот я сейчас подлого лиса перед собой не видела. Этот мужчина явно был закален в боях и на правителя своего смотрел ровно и даже с некоторым осуждением.
— Я полагаю, Ярвен, ты недоволен тем, что деп. миссия прервана и тебя с отрядом вернули во дворец?
— Я недоволен? — Темная бровь генерала приподнялась. — Недоволен тем, что мне не придется тащить свою дочь на показ к оталам пустыни и жить там год, тоскуя по своей жене? Я переживу это потрясение, император, — он тихо засмеялся.
— Чего же тогда хмуришься?
Льюис Темный подтянул меня ближе к себе и бросил короткий, но очень внимательный взгляд на Юниль. Девушка следила за нами и казалась мне крайне недовольной происходящим.
— Выслушивал от Дары и милой дочурки Вегарта их пожелания по поводу предстоящего бала...
— И даже не проси меня сейчас, Ярвен, отправить тебя куда-нибудь повоевать, — прервал его император. — Конфликтов нет! И не предвидится. Бал переживешь!
— Так я дороги на севере в порядок приведу, — предложил генерал.
— А там уже и без тебя прочищают. Ханым Руньярд старается, — Льюис засмеялся. Звук вышел густым и низким. Да чего уж там, приятным.
Слегка покраснев, я опустила голову.
— А тебе, Ярвен, чтобы жизнь вообще не в праздник была, я вот третью красавицу привез. Сабрина Ордо. Теперь твоя забота?
Генерал вмиг стал серьезным. Он, казалось, только сейчас заметил меня. Осмотрел и, склонив голову, уточнил:
— Надолго?
— А как сам желаешь?
— Эта младшая?
— Да, — Льюис кивнул.
— После она уйдет на Север?
— Мне бы этого не хотелось. Но она часть семьи, в следующем году ты повезешь ее с Дариной в пустыню...
— Тогда думаю, мне стоит забрать ее в свою семью насовсем. С ханымом я договорюсь.
— Руньярд не станет возражать, только если девочка будет часть времени проводить в его доме.
— Так мы соседи, — Ярвен кивнул. — Сабрина, значит. Что ж, я слышал о тебе, вот только не видел прежде. Мне будет приятно выслушать пожелания о наряде на бал и от тебя.
Я уставилась на императора, совсем ничего не понимая. Таращилась на нас, поджимая губы, и Юниль. Льюис бросал на нее короткие взгляды и улыбался. Словно ему нравилась реакция молодой красавицы.
— Ярвен, вы идите в малый зал, там все обсудим.
Генерал, ничего не спрашивая, кивнул и, поймав обеих девушек под руки, увел за замок.
— Сабрина, а можно я попрошу тебя о маленьком одолжении?
Вопрос императора показался мне странным.