Бричка заходила ходуном.
Очередной рык, и прямо передо мной на землю упал замертво черный волк. Огромный такой...
— Руни! — завопила я, ощущая острую боль в груди. — Руни, миленький. Руни, нет!
— Не кричи, Касси... Спокойно. Я же сказал тебе закрыть глаза!
Оторопело моргнув, я во все глаза смотрела на мёртвого зверя. Продавив вставший в горле ком, выдохнула. Вскинула голову и уставилась на моего такого живого перевертыша.
— Это не ты, да? — задала самый глупый вопрос, на который вообще была способна.
Темная бровь мужчины приподнялась.
— Ты что подумала, что это я? — Он недоверчиво покосился на тушу. — Да ну, нет. Я куда красивее и пушистее.
Он шутил, а у меня... Сердце разрывалось от ужаса...
— Дурак! — скривившись, я расплакалась. — Я ведь и правда решила, что они тебя... Дурак!
Выпустив кота, я закрыла лицо ладонями. Слезы потоком стекали по щекам. Меня мелко трясло. Секундный страх обернулся истерикой.
— Я думала, что это ты, — шептала как заведенная. — Думала, что они убили тебя... Убили, как и ее.
— Касси, ты что? — присев, Руни отпихнул ногой тушу и потянулся ко мне. — Не плачь, прошу тебя.
Неуклюже вытащив меня из-под брички, он прижал к своей груди. Подвывая, я хваталась за его одежду, пытаясь взять себя в руки, но ничего не выходило.
— Касси, — сев на землю, он спрятал меня в своих объятиях. — Они не могут убить меня. Я в принципе неубиваемый, слышишь. Ты никогда меня не потеряешь. Я всегда буду рядом. Не плачь только. Не плачь, слышишь, это делает меня беспомощным.
Его слова должны были успокоить. Пристыдить. Но я впервые с самых малых лет позволила себе по-настоящему выплеснуть свою боль. Вид мертвого волка вернул меня в прошлое. Оживил в памяти то, о чем я желала забыть. Такая же дорога. Я измученно брела по ней, таща Сабрину. Руки просто обрывались от тяжести. Но я не могла ее бросить.
Просто не имела права.
Меня шатало в разные стороны. Голова кружилась от голода и страха. И вдруг впереди показалась телега. Одна... Вторая.
Его услышали. Только вот совсем не люди.
Из зарослей выпрыгнул зверь. Залитые кровью глаза следили за моими движениями. Сообразив, что мне не сбежать, я медленно положила Сабрину на землю. Вытянула руки и призвала пламя. Оно сорвалось с пальцев и устремилось вперед...
Запах паленого волоса еще долго преследовал меня беспокойными ночами. Я соскакивала с постели, потому как ощущала его и звала маму.