Он останавливается в нескольких шагах от меня, но этого достаточно, чтобы я почувствовала его запах — тонкий, мужественный и определенно созданный специально для него, потому что я больше нигде не чувствовала такого запаха.
— Тебе явно наплевать на мое мнение."
"— Очевидно, — я скрещиваю руки, чтобы не выдать своего душевного состояния. Если я что-то и узнала об Илае, так это то, что он мастер манипулирования и хищник, который без колебаний использует слабости людей против них. Разрушает их в моменты потенциальной потери контроля.
— Но тебе недостаточно все равно, чтобы устраивать передо мной эти дилетантские шоу, — легкая смена тона в его глубоком голосе застает меня врасплох.
— Ты можешь верить, что ты солнце и что весь мир вращается вокруг тебя, и я бы не хотела лопать твой пузырь, но нет, ни одно мое шоу не предназначалось тебе.
— Даже когда ты смотрела на меня все время, пока вела себя как проститутка?
Я выдавливаю из себя улыбку, отказываясь поддаваться на провокацию.
— Ты же меня знаешь. Мне нравится уделять внимание своим поклонникам.
Уголок его губ изгибается.
— Значит, я теперь — один из твоих поклонников?
— Очевидно. Иначе ты бы не ходил за мной по пятам, как одержимый. Извини, но ты не в моем вкусе.
— Это та часть, где я должен встать на колени и умолять?
— Боюсь, этого будет недостаточно.
— А если я отправлю букет цветов и коробку конфет?
— Неоригинально. Придумай что-нибудь получше.
— А если поплачу в подушку?
— Только если я лично буду свидетельницей этого.
— Значит, у меня есть все шансы. Фантастика.
Я издаю раздраженный вздох, положив конец глупой перепалке. Я ненавижу его неприкрытое веселье, когда он раззадоривает меня ради спортивного интереса. Но еще больше я ненавижу то, что каждый раз продолжаю поддаваться на это.
— Чего ты хочешь, Илай?
— От тебя? Ничего.
— И все же ты преследуешь меня, как мстительный призрак.
— Скорее, как один из тех озорников, которые пугают тебя до смерти, просто чтобы посмеяться.
— Ха-ха. Ну вот, я посмеялась. Мы закончили?
— Ты должна быть напугана.
— О, подожди, — я вскидываю руки вверх и закрываю лицо, имитируя просмотр фильма ужасов. — Я так напугана. Так страшно. Избавь меня от этой дешевой драмы. На сегодня этого хватит?
— Твоя бретелька сползла, — он показывает на мою грудь.
Я инстинктивно шлепаю по ней рукой, а потом опускаю взгляд и вижу, что она на месте.