– Это? Осколочные ракеты, поручик… Хосе! Белую ракету! Прекратить обстрел!
А вот Роже прилетело еще раз – пуля пробила ему плечо. Нескоро он теперь сможет помахать саблей… Но в левой руке он сжимал револьвер с двумя оставшимися патронами и старался выглядеть воинственно. Получалось это не очень…
Поддерживаемый поручиком и девушкой-капитаном, он поднялся на вал форта. Внизу, занимая всю ширину фарватера, шли катера. С их палуб еще взлетали ракеты, они вели огонь по последнему транспорту и по отступающим пехотинцам противника – форт их больше не загораживал.
– Вот так, господа офицеры, – Котенок забросила за плечо винтовку. – Мы свое дело сделали…
3Борт линейного корабля «Фермопилы».Гавань Ферроля
– Сэр?
– Да? – адмирал Басселард приоткрыл глаза. – Ох! Не вовремя я задремал… В чем дело, Мэйнард?
– Сэр, в гавань вошли… словом, вам надо это видеть, сэр!
Когда адмирал кряхтя выбрался на мостик, он понял – что именно так взволновало его вахтенного офицера.
Катера…
Те самые, что были в Портсмуте.
Но не восемь штук, как говорил тогда Мэннинг.
Несколько десятков.
Перекрывая весь выход из гавани, они растянулись сплошной стеной. Некоторые из них, чем-то там дымя, быстро расходились в стороны, беря таким образом всю эскадру в клещи.
А от основной массы суденышек приближался катер немного большего размера. Белый флаг на мачте не вызывал сомнения в его миссии – парламентер.
– Что прикажете делать, сэр?
– Объявить тревогу!
– Сэр, но на кораблях неполные экипажи! Сегодня воскресенье и…
– Выполняйте приказ!
– А что делать с этим…
– Принять на борт! Поговорим с ними.
"Просвистели дудки боцманов у трапа – и на палубу ступил молодой офицер. В генеральском мундире, между прочим! Не француз – мундир испанский. Ну да, все естественно – они сбросили маски…
– Я имею честь видеть перед собою адмирала Басселарда?
– Кто вы, генерал? Ваше лицо мне незнакомо…
– Ваши офицеры называют меня «Ночным гостем»…
– Ах, вот как?! Только флаг парламентера защищает вас, генерал!
– И двести сорок зажигательных ракет, которые ударят по вашим кораблям с наших катеров.
– Нет… – адмирал задумчиво поскреб подбородок.