В этот момент двери в зал внезапно распахнулись, и все разговоры сами собой стихли.
В зал вошёл мужчина, сопровождаемый многочисленной свитой. Его присутствие было невозможно не заметить. Он двигался с такой уверенностью, что казалось, весь мир вращается вокруг него. Одет роскошно, даже вычурно — бархатный мундир глубокого синего цвета, украшенный золотыми нитями и драгоценными камнями, переливался в свете люстр. Его волосы были идеально уложены, лицо светилось харизмой и уверенностью, которая граничила с надменностью.
— Явился, — тихо, почти небрежно, бросил Андрей Алексеевич, но я услышал это. И сразу понял, кто передо мной. Пётр Алексеевич Романов, наследный принц Российской Империи.
Пётр Алексеевич уверенно прошёл через зал, его свита следовала за ним, словно тени. Он улыбался, кивал в ответ на приветствия, но в его движениях чувствовалась некоторая театральность.
— Ах, Андрей, как давно я тебя не видел! — воскликнул он, делая шаг к брату и протягивая ему руку. — Рад встрече!
— И я рад встрече, — улыбнулся Андрей Алексеевич, принимая рукопожатие.
Пётр Алексеевич огляделся, его взгляд остановился на мне.
— Не представишь мне своего друга? — спросил он, его голос был мягким, но в нём чувствовалась скрытая издёвка.
— Максим Николаевич Темников, — без промедления ответил третий принц.
— Незаконнорожденный, — добавил я, слегка склонив голову в знак уважения. Я не собирался прятаться за официальными титулами. Лучше уж сразу обозначить свои позиции и свой статус в некотором роде.
Пётр Алексеевич приподнял бровь, его улыбка стала ещё шире.
— Наслышан о вас, — сказал он, оглядывая меня с интересом. — Мало кто может за столь короткий срок сделать такую крепкую репутацию в столице.
Я улыбнулся, не позволяя его словам вывести меня из равновесия. Интересный экземпляр? Ну что ж, пусть будет так.
— Лишь голые факты, не более, — ответил я.
Взгляд наследного принца вдруг стал пристальным. Но он смотрел не на меня, а на кого-то в толпе.
Я незаметно проследил за его взглядом и увидел мужчину с бокалом в руках.